京玉关以西都是吐蕃控制区。而安乡关和京玉关都在黄河边上，黄河在两关之间打了三个湾，非常曲折，实际上就是在群山之间穿行。另外，洮水和黄河的交汇点也在这两关之间。
而黄河和洮水，又是宋军在河湟一带立足的根本。这两条河流的沿岸有不少可以开垦的谷底，居住了不少吐蕃和西羌部落，可以提供一定的补给和战马。而且两河本身也有一定的通航能力，使得沿岸的宋军堡垒不会陷入后勤中断的困境。
但是要向湟州、鄯州（青塘）而进，宋军就失去了水路的补给，虽然也有一条湟水可依，但是湟水水流太急，水文情况也不明，很难用来运输物资。
所以宋军一旦离开安乡关和京玉关西进，就会陷入后勤补给困难的局面之中。
鄯州、湟州、廓州等地一再得而复失，缘由就在于此。而这次再度开边河湟，对于取胜是没有人怀疑的，但是对于长久的守住鄯、湟、廓三州，却是谁都没有把握的。
既然三州难守，那么拿出一部分用来诱惑仁多保忠是否可行呢？