。而奇怪得是，在他继任掌门后做的第一件事，就是立了并不出众的穆晓华为圣水宫宫主。弟子们纷纷猜测她定是二爷同谋，否则如何一跃而身居高位。
绕过圣水宫宫殿群后又行了将近一盏茶的功夫，前方豁然开朗，宽阔的广场一眼望不到头。绝情谷弟子人数不少，分为一十三家分堂。其中有三堂弟子居住于谷中，称为内三堂。剩下的十堂则呈包围状分布于绝情谷外，无事并不进来，称为外十堂。此时正值晚课时间，内三堂除当值外的一百余人齐聚场上练功，叫咤声不绝于耳，果真一支威武之师。
前方远远瞧见了有三座富丽堂皇的大殿，正中的是主殿“无极殿”，左侧为执法殿，右侧是执事殿，广场两边建有成排的房舍，却是众弟子的住所。
执法长老元宝接到通报早已迎出等候，见到欧阳霸天含笑道“二爷，您可算是回来了，此去中原一年，可把我急坏了。”
欧阳霸天哂笑道“有你这个执法长老坐镇，还会出什么乱子不成，我可是放心得很哪！”
元宝无奈道“您是出去躲清闲了，执事长老云四爷俗务繁忙长年不在谷中，绝情谷上下大小事落我一人身上，没处说理去。”
元宝与尚氏兄弟不同，乃是欧阳霸天自小一起长大的侍剑，身份非比寻常。绝情谷掌门之下设有执法、执事两位长老，地位崇高。元宝如今位居执法长老之位，负责管束一干弟子，更是一人之下，万人之上。
欧阳霸天对他的抱怨毫不再意，只“哈哈”一笑置之。他环顾着四周，低声问道“我听四爷说，这一年多以来那三个越来越不大安份？”
元宝脸色极不好看“四爷说得不错，您不在这一年，尚家兄弟可春风得意太久了。要不是我还担着个代掌门名头，可连我也要压过去了。”
欧阳霸天叹道“我老了，已无意争夺权势，这才由着他们将势力一步步扩大，可他们永远学不会知足！”
元宝道“二爷还是及早防备为妙，听说他们已经开始插手外十堂事务，想将外十堂弟子也纳入尚氏旗下。”
欧阳霸天道“这事我已经知道，羽杭年纪不小了，这几年在外面也该玩够了，我准备让他理事，外十堂便归入他属下。绝情谷将来总是要交到他手上的，也该学着了。他应该已经回来了吧？”
元宝点头“大公子只比您早回来几天，他也的确到了该理事的年纪了。”他似有些诧异，笑道“说起来这几年大公子一直不肯回谷，前几天突然回来还真吓了我一跳。”
欧阳霸天叹道“回来了又怎样，这孩子长大了，心思也越来越重，这几年他都对我避而不见，我也管不了他了。”
元宝十分清楚他们师徒间的矛盾，却不好说什么，只能陪笑道“二爷不必忧心，我看这次大公子回来后懂事了许多呢！”
“这孩子……唉，是我对不起他……”欧阳霸天略有一丝伤感，正说着却听见耳边一声娇笑，一名盛装贵妇人走上前来笑道“二爷回来了？”
云清后退一步，规规矩矩行礼道“母亲。”却是他的生母云夫人，娘家姓苏，闺名小媚。她年已四十余岁，却保养十分得宜，看起来倒是比实际年纪年轻许多。她摇摇摆摆走来，直接无视了儿子云清的行礼，只掩面含笑冲欧阳霸天道“数着日子盼了这么久，可算是把二爷盼回来了。”
欧阳霸天瞥她一眼道“云夫人，你来得正好，这是惊鸿，是我在江南收的徒弟。我看一路上她跟清儿很是投契，如今谷中没有多余房子，就让她先暂时住在你那边罢！”
“二爷放心，小媚知道了，一定照顾好惊鸿姑娘。”苏小媚的声音依旧娇媚，说话时一直眼神炙热盯着欧阳霸天面颊。饶是惊鸿年纪小，也颇觉得她太露骨。远行归来的亲生儿子云清就站在旁边，她却并不再意，一句话也没有过问。惊鸿回头望一眼躲在身后的