火车缓缓地驶进衡阳站，将短暂地停留十分钟，这列从西安开往深圳罗湖站的绿皮车，一路上颠簸了十九个小时，于小站停留五分钟，大站停留十分钟，路上还得不定时作半个小时的停留，给快车让道。慢车票价着实便宜，所以张海选择乘坐，想着此番南下深圳，可以大展拳脚，为了实现自己的梦想，他毫无颠簸的劳累，也无闲瑕之心顾及铁路两边美好的风景从车窗掠过，只想着火车一路飞驰，早点到达深圳。一些早两年去深圳发展的同学，过年回家聚会时绘声绘色地描述南边的广东东西南北中，发财在广东，尤其是深圳特区，毗邻亚洲“四小龙”之一的香港，机遇和机会无限。
张海来自陕西安康农村，父母含辛茹苦地将他培养成十里八乡高考难得高中的大学生，大学期间对口的专业是it，这在2000年毕业季，是一个比较前卫的专业，工作易找，薪金高，尤其在沿海城市的一些网络信息公司，抢着录用，俨然一份香饽饽的行当。
“各位旅客请注意，本次列车已经上来不法分子，请各位旅客保管好自已的财物！”列车上的广播响了，警醒了车上已经疲惫的旅客，有人推醒了熟睡中的同伴，有人抱紧了自已的旅行包，各节车厢嘈杂起来。坐在张海对面的是从武汉上车的黄冈小伙廖凡，带着未婚妻钱丽丽，正准备去投奔深圳搞装修的亲戚，两人一上车就挨着身，趴在座位中间的小桌上呼呼大睡，桌子太小，两个人霸占了整张桌子，毫无倦意的张海，只得正着身坐在位子上，思索着远方和未来。当听到广播后，张海推醒了正对面酣睡的廖凡，好心地将广播通知的内容告诉了他，而廖凡却不以为然，虽无责备张海扰了他的春秋大梦，却慷慨陈词“就几件破衣服，莫事！莫事！”话语间卷着一副湖北腔。张海见状，哽噎着将欲待之话咽下喉咙。不一会儿，几个男子随着站台上挤簇的人群上了车，其中两个贼眉鼠眼的男子跨进了张海乘坐的车厢，那两人大概四十岁上下，一胖一瘦，挨着身来到了张海的座位边，其中瘦的东张西望，充当把风的角色，胖子一只手夹着一个公文包，用公文包作掩护，另一只手迅速地伸向了坐在外座钱丽丽披在身上蓝色格子薄外套口袋里，夹出来一个布制钱包，当胖子的手正要往回缩的瞬间，张海嗖地站立身子前倾，左手按在桌子上，右手一把抓住胖子夹住钱包的手腕，大喝一声“干什么！”那胖子愕愣了一下，同时也惊醒了熟睡当中的廖凡与钱丽丽。钱丽丽看到自己的布制钱包在那男子手中，一脸惊愕。张海右手用力地抓着那胖子的手腕，不让它往回撤，胖子则用力地往回拉。那把风的瘦子一见不妙，冲向前来，一只手抓着张海的衣领口，另一只手挥着拳头朝张海脸部砸去，此时的廖凡已经反应过来，敏捷地起身用双手推向那砸向张海脸部了拳头，化解了张海挨砸的危险。嘈杂的车厢一下子安静下来，钱丽丽被这突如其来的状况彻底地吓傻了。“松手！“廖凡朝那瘦子大呼，那瘦子毫无畏惧之心，并无松手，张海右手用力一扳，钱包从胖子的手里脱离，掉在车厢的地板上。同时廖凡也与那瘦子相互掐着脖子，相互僵持胶着。车厢里尽是看热闹的旅客，他们怕引火上身，怀惴多一事不如少一事的心理，或许平日里看惯了热闹，有人侧着身，有人站着，生怕错过了这个观摩的机会。
“公安来哒！”一个推着行李箱的年轻小伙用衡阳本地话朝那两个盗贼喊了一句，话音刚落，那两盗贼便慌了神，松开了手往后撤，那胖子仍伸出右手两手指头指着张海骂嗓，继而悻悻地离开，两人很快地下了车，隔着车窗仍望着张海骂骂咧咧，大概是气愤着张海坏了他们的好事，让他们此趟空手而归，破了贼不空手的祖训，让他们无颜面对祖师爷。
“6排3座”，那年轻人推着行李箱喃喃念道，座位刚好在张海旁边。火车车厢分两排，一排三个座位相对立，一排是两座位相对