萧联身侧有本岁舞绝女魁祖霜儿相伴，惹来不少艳羡嫉妒的目光。
萧黯感到针芒在背，她在看他，他若去就，便会遇到她困惑又伤感的目光。
萧黯在她的目光中，看到了前世的自己，瞻前顾后，懦弱无能，满心颓丧，自厌自恨。
他曾经看着她走上绝路，香消玉殒，现在仍是看着她走上歧路，前途渺茫。
前世已不能补救，今生我又如何救你？
萧黯想让萧联相让，然而众目睽睽，如何启齿。
码头已至，萧联的宝船正煌煌停在泊位。
萧黯鼓起勇气，刚要开口。
忽听身后有人笑道：“晋宁王、临城公竟然出现在这小蓬莱，何等稀奇啊！”
萧黯回身，见中书令朱异之子朱凛正走过来，打趣说笑。
朱凛身侧还有一位浓眉细眼的青年，是武康侯庾弘的世子庾?。
朱凛和庾?两人都各携丽姬，也是来寻船离岛。
庾?与萧联相熟，表兄弟间彼此调笑。
这个说那个不惧乃父古板，那个回嘴说这个竟不惧乃父高华。
除了萧黯，另三个，包括已是中年的朱凛，可不都是背着严父出来寻欢作乐的。
庾?对祖霜儿笑道：“你这小女子好造化！你可知捧你的恩主是谁？他可是建康城各宫府贵主都倾慕的临城公啊。”
萧联也不惧身份暴露，看了一眼庾?所携舞姬，笑道：“我当谁与我竞捧女魁，原来是你。”
庾?道：“可不是，若不是遭遇八郎这对手，定是我捧的人成为今岁女魁。”
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萧联邀请庾?登自家宝船，携美同游玄武湖。
庾?欣然答应，又邀朱凛，朱凛自然答应。
萧联又客套邀请萧黯、萧勃。
两人知不便打扰他们同道之人的雅兴，便都婉辞。
萧黯眼睁睁看着阿妩随萧联登船。
她登上船板后，微微回身，秋水双瞳再度看向岸上的萧黯。
那目光柔软又锋利，让萧黯心底痛楚。
萧联游玩至夜幕降临才返回东府城公府，却听闻萧黯正等在府中。
萧联听家奴报说他已等了几个时辰，算来竟是在小蓬莱分开，便来公府等他。
竟是有急事？
萧联未及更衣，急忙去见他。
萧黯露出窘迫之态，说话前言不搭后语。
萧联好半天才搞明白，原来他是来索要祖霜儿。
萧联大奇，舞女而已，虽是绝色，也不至于初见就让他神魂颠倒吧。
萧联问萧黯，他与那祖霜儿可是旧相好。
萧黯否认，只承认是一见如故。
萧联一番打哈哈，结论是，不给。
看萧黯失望而去，萧联心中升起夹杂些许愧疚的快感。
萧联当夜召祖霜儿进卧室。
她鬓发如云，以一只银簪挽着睡髻，身着胭脂色的寝袍，与唇色相应。
神情坦然，并无羞怯。
萧联没有立即让她侍寝，而是召她对坐，问她家乡籍贯，亲族父母，人生经历。
萧联的经验是，当你关心一个女人的过去，她会想把未来给你。当你为她解开心结，也就得到了她的心。
萧联不在乎未来，只在乎得到一颗心，尤其享受俘获一颗心的过程。
祖霜儿诉说着自己的身世。
河房女的身世大同小异，无非是父母早丧，颠沛流离，没有一个不凄惨的。
萧联瞧着她的面色，打算在她最自伤之时，给予同情和抚慰。
祖霜儿含泪倾诉，却始终