致的木匣，神秘兮兮地说道：
“昨夜星孛再现，哥哥说你一定会出游寻访，又断定你会在这儿挑选坐骑，让我在此候着，把这个木匣交付于你，里面有哥哥最新的实验成果。至于怎么用嘛，我也不知道，木匣里有哥哥撰写的说明，你自己研究吧！”
随即，姜九黎扯着嗓子，模仿着姜小橙的口吻说道：
“尤小哥，星孛再现、自西向北，武林中人定会蜂拥北境，世道险恶，赠你木匣防身。闻你功法初成，不妨先行西去，于源头处寻个究竟，待涌入北境之人相互内耗，再北上而去，坐收渔利。”
说到这，姜九黎低声说道：
“悄悄告诉你，哥哥不亲自来送你，是因为……不要告诉其他人哦，哥哥也是要面子的人。”
尤弈棋闻言，摸了摸手中的木匣，双手一拱：
“姜兄弟费心了。”
言罢，尤弈棋牵引缰绳向北行去，心里忖量着：
“时不我待，还是早日北上为妙，探根溯源的事，还是等姜小橙日后自己去做吧。”
姜九黎见任务完成，旋即双脚一垫，轻巧转身，向姜宅蹦跶而去，挥着小手，俏皮地说道：
“傻大个，不送啦！”
姜宅书房内，姜小橙正端坐在桌前制图绘画，姜九黎趴在哥哥背上：
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“哥哥，你私自改造爹爹的杰作，爹爹罚你在家闭门苦读，你不好好念书，天天在这研究枪械火药，莫不是已经将半年后的文举选士忘得一干二净？”
“黎儿，星孛再现，争夺之人皆是虎狼，我兄妹俩不会半点武功，若是不想羊入虎口，只能向火器借力。”
姜小橙指了指图纸：
“把后装滑膛改为后拉枪栓，然后把击发底火的撞针放进枪栓里，令其不再外露，这样便解决了击针枪的气密性问题。只要扣动扳机，枪栓内的弹簧就会被释放，并驱使撞针向前撞击子弹底火，引燃弹壳里的推进药……”
“哥哥！”
昏昏欲睡的姜九黎打断了哥哥的解说，在她的脑海里，有着一大堆比这制式栓动步枪更为先进的武器，只是因为那莫名其妙的头疼，令她无法与哥哥言说。
姜九黎好奇地问道：
“哥哥，你不是立志要探索星孛北斗、功法现世的秘密吗？如今星孛再现，你不跟随尤弈棋北上探秘，反而每天在这闭门造车，难不成真要听爹爹的安排，参加选士入朝为官？”
“对，我正是打算入朝为官！”
姜小橙一本正经地望着妹妹：
“星孛再现，不仅武林中人虎视眈眈，恐怕朝廷也是黄雀在后，争夺必将异常惨烈，花落谁家犹未可知。我若进入朝堂，则能公私皆顾，既能助朝廷夺宝，又能借朝廷之力，去揭开星孛北斗的秘密。”
姜九黎微微点头：
“也是哦，星孛初现已经过了六百余年，也没人揭开其后的秘密，相信这次星孛再现，一时半会也闹腾不出什么结果。磨刀不误砍柴工，我姜九黎也要用功啦，博个女状元来玩玩。”
言罢，姜九黎暗暗窃喜：
“还好赭炎大陆思想开化的早，虽然还遵循着帝制，但女权意识已然觉醒，无论在政界、商界或是武林之中，崭露头角的女性皆是不少，若还停留在男权至上的时代，我还真是无法适应呢。”
姜家兄妹就这样相互陪伴，为半年之后的文举选士而努力着。
另一边，尤弈棋经过数日的奔波，终于是越过荒野，再次看见了炊烟，来到一处名唤下木的小镇。
时逢正午，连续几日的风餐露宿，让尤弈棋略感疲惫，故寻得一家客栈，唤小二给马匹喂足草料，又要了些烈酒佳肴，准备大快朵颐之后，再好好