顾顺风山水迢迢护送珍珠，没想到居然成了空盒子。
赖荐仁正等着用十八颗鲛人泪博雅娴欢心，见此情景，知道是空欢喜一场，气不打一处来，厉声喝道：
“顾顺风，我这儿有游殷实寄来的保镖契约，你失了如此重要的镖物，按照契约得赔偿三倍的货价！”
十八颗鲛人泪，便是一百八十万两白银，三倍货价！顾顺风除非将顺风镖局卖掉，否则绝对拿不出五百四十万两现银。
情急之下，顾顺风将珠盒再次拿起来细看，这回在盒底的棉垫上发现了一片乳白的水痕，用鼻子细细一闻，隐隐有一股酸臭的气味。
顾顺风恍然大悟，游殷实事先在珍珠上涂抹了蚀骨散，蚀骨散慢慢地发挥作用，将十八颗珍珠化成了一汪白水……
“赖大人，这是个圈套！”
顾顺风失声惊叫，接着，他道出了自己的发现。
赖荐仁哪里肯信，当即命人将顾顺风逮捕入狱，他扬言，一周之内，顾顺风若不能按契约赔偿，就要将顾顺风以盗匪论处。
顾顺风的家人获知消息以后，想方设法地筹措赔偿金。
这时，游殷实出现了，他用极低的价格买下了整个顺风镖局，顾家人又东挪西借，好不容易又凑了四十万两银子。
顾顺风的妻子亲自拿上银票，去宁靖城向赖荐仁说情，只是她尚未赶到宁靖城，赖荐仁已经命丧火海，顾顺风也死在了狱中。
身强体壮的顾顺风怎会突然暴毙？
原来，顾顺风是死于游殷实的暗算，游殷实早已与京兆衙门的牢头勾结，在顾顺风的饭食中下了剧毒，姓钱的为何出此毒手，又如何与牢头勾结？事情还得从头说起……
游殷实是个珠宝商，一次偶然的机会，他结识了江湖上人称夺命判官的郑三平，郑三平说干镖局很赚钱，打算与游殷实合开一个镖局。
游殷实正想换个行当做做，便问在哪里开镖局合适，郑三平认为京畿一代最为富庶，那儿的保镖生意很红火。
只是泉义城的两大镖局几乎垄断了京畿所有的保镖生意，如果能够设法吞并这两大镖局，那发财便指日可待。
游殷实动了心，催促郑三平赶紧琢磨吞并的计策。
郑三平本是天威府之人，又是韩立人心腹，于是向韩立人求助。
时逢韩立人收到黑袍人的指令，让他故意设局，与姜小橙在战场上切磋较量一番，以供神秘组织择优挑选猎犬。
恰巧姜小橙赶考途径百草村，与闻一中结识，尔后便有了韩立人自唱双簧的一幕，既护送、又劫杀，让姜小橙通过小宁王推测宁王图谋造反，最后假戏真做，赶鸭子上架，逼得宁王不得不反。
韩立人一举两得，将闻家五杰从泉义城支走，又给郑三平送上一计，和蚌相争、渔翁得利。
郑三平依计而行，先让游殷实先去找“顺风”和“通达”托镖，然后他再从中捣鬼，吞并两大镖局。
游殷实说赖荐义正好让他购买一批珍珠，郑三平很高兴，认为这样一来计划就更完美了，两人密谋停当，分头开始行动。
游殷实来到泉义城，找顾顺风和闻一圆谈保镖的价格，两家镖局相互竞价，最后通达镖局以十八万两的镖利，夺下了这笔生意。
与此同时，郑三平不断放出风声，说江湖上有人要劫这趟肥镖。
闻一圆为此惴惴不安，在这种情况下郑三平扮成算命先生，用判官笔刺杀了闻一圆，随后又去找顾长风托镖，与顾长风把酒言欢。
接着，郑三平让一个蒙面人向闻世平告密，说雇杀手谋害闻一圆的正是顾顺风，闻世平前往聚德楼，果然看见顾顺风正在和郑三平乔装的算命先生畅饮。
郑三平这么做是为了挑拨