桐横太守吴达乃是好棋之人，偶然遇见棋艺高超的程小江，于是邀请后者前往太守府切磋棋艺。
太守府宅院一处茶室内，吴达吩咐仆人煮了一壶好茶，又拿出一副金丝镶边白玉象棋，兴致勃勃地与程小江厮杀起来。
程小江一眼便能看出，吴达下棋的水平，虽然比普通人高出不少，但绝对算不上什么高手，爱好棋艺多半是附庸风雅，他邀自己到府上下棋，肯定是另有图谋。
虽然看穿了吴达的心思，程小江却并没有点破，只是与吴达闲聊：
“太守大人，草民听你的声音有些沙哑，像是感染了风寒，颈脖上还绕着白纱，莫非身体有何不适？”
吴达用手抚了抚额头，苦笑道：
“都说好棋之人皆乃聪明之人，并且洞察力敏锐，此话果然不假，本太守确实正在为两件事头疼。”
说话间，程小江又吃掉吴达一子：
“太守若信得过草民，不妨说来与草民听听，兴许草民能为太守分忧。”
此言一出，正合吴达的心意，他刚才见程小江棋力惊人，心想此人必定聪明至极，这才打起了程小江的注意，希望此人可以为自己出谋划策。
“哎，最近真是一波未平一波又起，害得本太守食不下咽、夜不能寐，精神萎靡以致感染了风寒，头疼嗓痛得厉害。”
吴达叹了口气，饮了口茶，润了润嗓子，解释道：
“曹力夫遇害，本太守正愁抓不到凶手，岂料城中又出了个自称玉面狐的盗贼，此贼神出鬼没，一身轻功踏沙无痕，飞檐走壁如履平地，衙差们四处搜捕，将桐横城翻了个底朝天，可就是找不到这个盗贼任何的蛛丝马迹。”
说完，吴达又饮了口茶，程小江看在眼里、记在心里，从开始下棋到现在，不过三柱香的功夫，吴达已经喝光了四壶茶。
程小江故作疑惑，接着问道：
“听闻大人有两名得力干将，一个是“两头蛇”何坤，另一个是“双尾蝎”段风，这两个人不仅武艺高强，而且办案能力也是一流，怎么会抓不住区区一个玉面狐呢？”
吴达喟然而叹：
“这两人平日里暗暗较劲、互不相让……”
话未说完，仆人禀报道：
“大人，何狱曹有事求见。”
“真是说什么来什么！”
吴达又饮了口茶，旋即指向一旁的屏风：
“小兄弟，请你暂且回避一下。”
段风走上前来，从怀中掏出一个精美的紫檀木匣：
“启禀大人，卑职昨日搜捕玉面狐之时，偶然抓到一个蟊贼，从其身上搜得一件赃物，乃是一块玉石。卑职不知此玉价值几何，因而难以量刑，素闻大人善于识玉，特请大人鉴别一番。”
说完，段风不待吴达回应，将木匣放于桌上，便转身匆忙离去。
吴达打开木匣，只见玉石水润且有光泽，仿佛整块玉里都浸着水一般，散发出一阵若有若无的灵气。
吴达见过不少品质极佳的玉石，心中早有一杆秤，因此大略估算了一下，便知道这块老坑美玉，少说也得三千两白银往上走。
段风前脚刚走，何坤后脚便来登门拜访，与吴达不着边际地闲聊了几句后，从袖中掏出一个锦盒放到桌上：
“启禀大人，卑职昨日巡逻街巷，搜捕杀害曹力夫的凶手，路过大人的府邸之时，意外拾到这个锦盒，怀疑乃是大人遗失之物，特来奉还。”
言罢，段风称公务繁忙，拱手匆匆告辞。
吴达心领神会，打开锦盒一看，里面有一只晶莹、灵活的翡翠马，神采奕奕、矫健不羁、活灵活现、栩栩如生，其价值绝不低于何坤送来的玉石。
吴达将程小江从