皆是婉言谢绝，对于挑衅之人，则由万恨之强行驱赶，本来已经清净了几天，直到来了一个年轻人。
年轻人自称牧阳，年龄与姜小橙相仿，仪表堂堂，一对明朗的眼睛中充满忧戚。
简短几句客套之后，牧阳一下子跪倒在姜小橙面前，号啕大哭，说有一事相求，若姜小橙不允，他就跪死在同曲镇。
姜小橙连忙将牧阳扶起，询问牧阳有何事相求。
牧阳止住哭泣，说明了来由。
牧阳家住同曲镇以东的堰汤城，家中世代经营工坊，其父牧超乃是堰汤城小有名气的匠师，尤其擅长锻造枪支。
匹夫无罪、怀璧其罪，各处势力都想拉拢牧超，甚至采用了一些极端的方法，令牧超苦不堪言。
深思熟虑之后，牧超决意归隐田园，他不再教导儿子牧阳匠术，一家人过上了桃源般的生活。
然而，树欲静而风不止。
半年前，一帮匠师来到堰汤城，找到牧超比试匠艺。
这帮人说是比试匠艺，其实是找牧超斗枪，想要用牧超的命，来扬自己的名。
所谓斗枪，就是先将火枪拆散成一堆零件，斗枪双方同时拼装火枪，并用火枪击毙对方，斗枪，其实也是斗命。
牧超一再回绝，但这帮人不依不饶，无奈之下，牧超只好假装不慎，弄伤了自己手，以此推脱斗枪。
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尽管如此，这帮人还是不肯罢休，指责牧超藏技不露，实在目中无人，并声称半年之后，待牧超受伤痊愈之后，再作较量。
如果牧超仍然藏技不露，他们就将牧家上下全部杀光。
岂料，这帮人离去不久，牧超竟然得了一场重病，不治而亡。
如今，斗枪约期将至，牧阳不懂半点匠艺，实在无法应对，听闻同曲镇出了一个姜师傅，于是慕名而来，想求姜师傅出手相救。
听完牧阳的讲述，姜小橙眉头紧锁，路见不平、拔刀相助本没有什么问题，但他现在要事缠身，不太愿意节外生枝。
就在姜小橙顾虑之际，牧阳又一次跪拜在地，并咔嚓一声咬下了右手食指，口含鲜血对姜小橙说道：
“人命关天，牧阳无力救人，只能断指以明此心，求姜师傅怜惜我牧家四十余条性命啊！”
见此情形，姜小橙急忙扶起牧阳，并让万恨之给牧阳包扎。
牧阳坚决不起，亦不让万恨之包扎，只说但求一死，以免目睹家人被屠的惨状。
姜小橙不忍再拒绝牧阳，表示愿意出手相帮。
牧阳千恩万谢。
是夜，牧阳与姜小橙秉烛夜谈，将更详细的情况告诉了姜小橙。
上门滋事的匠师共五人，自称五行匠师，五人分别叫做赤金、实木、逝水、炙火、痴土，师出已故的枪火匠师嵇高超。
听到嵇高超的名字，姜小橙心中咯噔一下，嵇高超是与其父姜湛齐名的匠师，尤善锻造枪支。
当年正是嵇高超与姜湛交流技艺，姜家才得到了内力枪的锻造之法，尔后才有了姜小橙的九黎枪刀问世。
姜小橙只知嵇高超归隐于同曲镇，却不料嵇高超已经西去，而且门下出了如此不肖的徒弟，不禁扼腕叹息。
姜小橙和万恨之收拾好行囊，与牧阳共赴堰汤城。
临行前，姜小橙让万恨之给他和牧阳各斟了一杯酒，姜小橙告诉牧阳，姜家和嵇家有一些渊源，嵇高超门下出了劣徒，他自然要替嵇高超清理门户。
一行人赶到堰汤城时，距离约定的时日只剩最后半天。
姜小橙留在牧家潜心准备，万恨之从旁协助，牧阳则到城里打听五行匠师的消息。
晚上回来后，牧阳说五行剑侠已在堰汤城，约他明