却只有势单力薄的四个人。
这是姜小橙第一次降低了他做事的标准，不求解开星殒谷之谜，只求在茫茫地白虎山脉之中，找到星殒谷的下落。
盛夏八月，白虎山脉深处腹地。
姜小橙几人走进了一家简陋的山野小店，这家小店方圆十余里内荒无人烟，本应该生意萧条，却意外的生意兴隆，让姜小橙感到有一些古怪。
小店中有五张大圆桌，其中四张都坐满了客人，这些客人的穿着打扮，一看就知道全部是武林中人。
小店进门最右侧，还空着最后一张桌子，似乎是专门为姜小橙留下的。
姜小橙几人放下行囊，围桌而坐，店小二连忙迎了上来，步态轻盈，似乎也是习武之人。
“各位客官，要吃些什么？”
姜小橙望了望四壁，并未挂有菜牌：
“店里面有些什么？”
见姜小橙的谈吐穿着，店小二满心欢喜，知道是贵客上门，出手必然阔绰，一脸殷切道：
“小店虽然地处偏隅，简陋了些，但在白虎山脉经营了数百年，各色菜肴样样俱全，豆瓣鲫鱼、红扒鱼翅、条芙蓉桂鱼、毛峰熏鲥鱼……”
店小二一口气报出了二三十个菜名，且每道菜都离不开鱼，这些都是深山旱地之中，难得的上品佳肴。
姜小橙诧异于店小二伶俐的口齿，更诧异这深山之中，何来如此多的水产，忖量了好半天，姜小橙才开口说道：
“劳驾小二哥，给我们沏一壶浓茶，再上四个精面馒头。”
店小二大失所望，横了他一眼，刻意放开嗓门弯酸道：
“右门贵客，一壶浓茶，四个馒头！”
“慢着！”
姜小橙毫不在意店小二的态度，只是想到几位姑娘不爱喝苦，于是叮嘱道：
“茶不要太浓，多加几朵茉莉花。”
小店门外，半柱香之前还是骄阳高照，转瞬间却已风云密布、雷电交加，一道闪电，一声清脆的霹雳，接着便下起了瓢泼大雨。
门外的风鸣越发衬着小店异常的安静，店内没有一人说话，人人低头吃着喝着。
茶和馒头端了上来，姜小橙一边饮茶，一边啃馒头，仔细观察着店里的动静。
五张圆桌，靠里一排三张，左边圆桌上坐着四个人。
一个身材瘦长的老者坐在首位，鹤发童颜，双掌虽然干瘪，但十根手指头上面，无一例外地戴着璀璨夺目的金戒指。
老者的左手边，坐着一个商人打扮的矮胖中年人，狮鼻圆脸，手中拿着一把乌光闪闪的铁算盘。
右手这一边，则是一个中年美妇，虽然年近五旬，但可以辨出年轻时的娇媚。
老者对面的末座，有一个相貌猥琐的老妪，荆钗布裙，看上去应该是中年美妇的贴身仆妇。
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姜小橙的目光再次落到老者身上，细细一看，这个人原来是尹皇的贴身内卫，大内第一高手鄂百川，难怪姜小橙总觉得有些眼熟。
姜小橙曾经和鄂百川打过几次照面，深知此人武艺不凡，一手暗器更是出神入化，江湖人称“漫天花雨”。
好在姜小橙几人带着人皮面具，没有被鄂百川认出来，否则必有一场大动干戈。
鄂百川作为伊皇的贴身内卫，为何跑到这白虎山脉来了，莫非是来追捕自己的？姜小橙不禁心中纳闷，疑云顿生。
忖量间，姜小橙一望鄂百川的邻桌，坐着四个粗壮的汉子，他们恶狠狠地盯着鄂百川这一桌子人，似乎有着什么深仇大恨。
这四人之中，有一个秃头汉子怒火尤盛，频频地踩踏地面，怒目嗔视那个商人打扮的矮胖中年人，咬牙切齿，仿佛要一口