静宁终于想起来了：“对了，刚才方辉那里乱了。我说是一百七十一，她非说是一百六十一。”
阳二远远地看着她俩，正等着她们的结果，久等未果，阳二大步走过来，两人你一言我一语说开了，阳二知道她们数错了，对她们说：“重新数。”两人正说得起劲，根本没有理睬阳二，阳二重复一遍：“你们重新数。”两人还是没有理他，阳二火了，大喊一声：“都重新数。”静宁与和银都闭嘴了，静宁恨了阳二一眼，说：“我不去了，你自己去。”阳二被将住了，他向静宁赔笑：“静宁，还是你数吧。”静宁扬扬头说：“要我数，可以！不过不能对我吼叫了。”阳二连忙答应。
男人队伍里，齐大和万大早已经数完了，他们正站在和二身边聊天，猛听阳二大喊：“都重新数。”两人又飞快地跑到队伍尽头，重新数了起来。
阳二在一旁静静地看着静宁与和银清点，孩子们在人堆中穿来穿去，阳二盘算着这样不是一个良法。他看看大厅四周，突然提高声音喊道：“大家都注意了，都把自己的孩子抱着，到女人通道里去，然后一个一个地出来，这样数，绝对不会出错。”
静宁冲阳二点点头，表示赞许。
人们陆续进入了女人通道。阳二跟在后面，等到大家进去差不多了，却听静宁说：“那儿还有几个人。”
阳二回头，看见大厅里还站着谷大等四五个人。阳二冲他们喊：“你们干什么？还要我来抱你们吗？”
谷大委屈地说：“我们没有孩子可以抱啊？”
人群一阵哄笑。阳二无奈地摇摇头，说：“几个傻子。”然后使劲向他们招手。
族人都进入了女人通道，齐大、万大、和银和静宁站在出口处，阳二让大家站成一列，“一二三四……”就像飞蛾产卵一样，人们一个接一个从女人通道走出来。
“四百二十一……”当阳二满脸笑容走出来时，四个人同时数道。
和银童心大发，她快步跑进去，又一扭一扭地走过阳二身边，嘴里数道：“四百二十二……”静宁、齐大和万大也学着和银样子走了一遍，最后数字定格在四百二十五。阳二问：“里面还有几个行走不便的老人？”和银答道：“金玉、南山……六个女人，梅六、布三……四个男人，一共十个。”阳二很高兴，大声宣布：“梅迪尔族今年已经有四百三十五个人了。比去年多了十三个。”
大家一阵欢呼。
阳二也走进了人群，在众人喧哗声的掩护下，和男人们一起肆无忌惮地评论起来。
“四十多个可以生产的女人，每年才增加十几个人，这还值得高兴吗？”总有人会唱反调，蓝二就是其中一个。
阳二拍拍他，说：“虽然总人口只增加十三个，但是你想一想，去年才增加十个人呢。要是每年能增加十三个，只需要三十年就可以翻一番呢。四十多个能生的女人，今年就生了接近二十个，女人真厉害。”没想到人群嘈杂的声音像被人拔掉电源一样突然停了下来，阳二的那句“女人真厉害！”显得异常响亮。阳二急忙闭嘴，他觉得这样表扬女人会助长她们的骄傲情绪。大厅里安静极了，阳二尴尬地重复一遍“女人真厉害。”
“现在知道我们的厉害了吧？”女人们都说。
阳二讪讪走出人群，回到族长位置上，他招呼大家安静下来，说：“今年成年的孩子有哪些？都站出来吧。”贺大、霍大、昌大、丁何、方涂、蔡秋六个人都陆续走到了前排，曾敏低着头不动。
卢曾扶着自己的大肚子，用手拉曾敏，曾敏生气地对母亲说：“我不去。”卢曾慌神了，周围的人都笑了。曾敏的妹妹曾圣夸张地大叫：“你快去呀！”在大家的催促声中，曾敏低着头，磨磨蹭蹭地走到前面去了。卢曾因为紧张，肚子一阵阵发痛，原来是她肚子的孩子急着想要参加姐