对于被动中的曹操来说，无异于雪上加霜。战火已经完全烧到了曹操的大本营了，曹操能够利用的战略纵深已经不足以支撑他来赢得这一场战争了。
此时的曹操已经显露出了几分苍老，刘子玮，这个一直被他尊敬却又不是特别看得上的对手已经强到令他难望其背的高度了。难道自己一开始选的路就落于刘琦之后么？
他不甘心！
却又有些无可奈何。
赵云、鲁肃军团稳扎稳打，步步紧逼许都，关羽、庞统军团，高顺、郭淮军团由步步蚕食冀州……而刘琦又亲率大军十余万出现在了河南。
曹操都有些不知道如何应对了。
每一面都处于下锋，每一步都受制于人。如何翻盘？这已不在是个人能力或魄力所能够控制的了。
曹操下令全面收缩战线，战略放弃河水以北地区，集中优势兵力布防于河水南岸。并于酸枣、封丘、浚仪、陈留、尉氏一带安置重兵，严防死守兖州门户。另一方面加强力度向许都一带增派兵力，妄图在局部形成巨大优势，从而获得部分胜利，以振军心。
同时向刘备派出使者，以求达成同盟，共抗刘琦。
放在以前，曹操是不屑这么干的，他从来没觉得自己的实力比刘琦差。就算兵甲、经济上有所欠缺，但好在自己人多，怎么说也有一拼之力。
可惜，现实给了他一个响亮的耳光。
差距就是差距，就赤果果地摆在那儿，却怎么也无法抹平。就象一条条天然的沟壑。
兵甲的先进决定了战斗力。
经济的发达决定了持久力。
其实，刘备没能做得比他更好。
毕竟曹操吸引了刘琦的大部分主力。整个中原战场参战的刘琦军队达五十万人以上，而刘备面对的不过郭嘉、周瑜军团的十多万人而已。
仅如此，刘备亦已经节节败退，难以招架。
再加上诸葛亮军团益州，迫降交州孙权，让刘备完全失去了沿海往南的战略纵深。
偌大个扬州，刘备已然放弃了山越横行的沿海山区地带，将大部兵力压缩至丹阳、吴郡、会稽北部一带。他没有足够的兵力来支撑如此长的战线。
况且北方来报，张辽军团已剑指青州。
所以，曹操的使者还没派，刘备的使者便已到达许都。
都打到这份儿上了，也无所谓脸皮道德了。刘备公然指责刘琦目无皇室，擅自称帝，欲联手国之重臣曹操共同抗击伪汉政权。