曹操在帐中，进言曹操，说道“立观天象，三两日内将会有雨。我军兵马三万，新兵占半，不宜约束，辎重近千车，一旦下雨，道路泞泥，难行不说，因风雨之阻，沟通且会不便，必将导致上下军令的传达不畅，如此，会大不利於我军的撤退。
“今夜星月无光，对岸的徐州斥候，窥视不到我营中的情况，明公不如趁机拔营。”
曹操以为然，接受了他的建议，遂连夜拔营，撤退西向。
撤退的途中，给吴资去了一封信，告诉他因为部队的新兵太多，战力低下，不足以与荀贞决战，故此自己决定，放弃在济水两岸与荀贞战斗，现在已率军向西，撤往东郡了，“公如欲守土，我当自东郡援公；公如欲暂避徐州锋锐，我在东郡候公”，言外之意，我已经带兵走了，至於你济阴郡兵，是打是撤，悉由你自己做主，叫吴资自己看着办。
曹操领兵，悄悄出营。
他以夏侯惇引精锐步骑殿后，以丁斐、曹纯护卫两翼，用史涣在前开道，刘若、蒋奇、李乾等将从行中军，摸黑出了营垒十余里，这才命令三军点起火把，加快行进的速度。
同时，传檄东郡，令守将做好接应的准备。
快到天亮，整个部队的侧后方，东南边来了数百人。
夏侯惇派军吏到中军，禀与曹操，说有自称是冤句县尉，名叫李象的，引了县兵数百来投。
曹操听了，心中欢喜，想道“我拥三万之众，不战而撤，陈公台弃我而走，我正愁该如何振奋士气，凝聚军心，即有冤句县尉引众来投。真是天助我也！”当下传令，唤那李象来见。
曹操部曲三万，加上近千辆的辎重车，在道路上拉出了一个很长的队伍；夏侯惇殿后的部队，离主力又有一段距离。
故此，曹操边行边等，直等了约小半个时辰，方见两人被之前来禀的那个军吏带到。
曹操看去，见这两人，一个须髯浓密，一个半截眉毛。
须髯浓密那个，相貌颇壮；半截眉毛那位，略显贼眉鼠眼。
曹操倒不以貌取士，召他两人近前，亲切地问道“哪位是李县尉？”
李象应道“下官冤句县尉李象。”介绍贼眉鼠眼那人，说道，“这是鄙县的门下游徼梁逵。”
曹操微笑颔首，上下打量李亮、梁逵，赞了一声，说道“真壮士也！”
梁逵是头次与这样大的官这么近距离的接触，紧张得不得了，结结巴巴地说道“小人与李尉君听说曹公屯兵济水南岸，以遏荀镇东西进，故此特地来投，愿为曹公效力。”
李象瞥了他眼，心道“哪壶不开提哪壶！曹孟德都已经撤兵西去了，还说‘以遏荀镇东西进’，这不是当人面，揭人短么？”觑曹操神色，却见曹操从容自若。
听他喟叹说道“说来我本是要在济水两岸与荀镇东决一死战，拼死也要护我济阴百姓，不受徐州兵害的！奈何数次向贵郡征募粮秣、民夫，贵郡皆不能给我。我军中乏粮，而荀镇东惧我兵威，又迟迟不敢渡济，万般无法，我这才不得不拔营撤兵，且先还入东郡，再作打算。”
李象心中称赞，暗地里给曹操挑了个大拇指，想道“说的好！”不敢再让梁逵这个没眼色的说话，接口说道，“来日方长。谚云‘三十河东，三十河西’。今日将军由济西撤兵，来日怎知不会是荀镇东从济东败走？将军英才伟略，明知进退，古之善战者，不过如是！”
曹操诧异地看了看李象，心道“说的好！”对李象刮目相看，问道，“君家乡何地？”
李象答道“象家并州。”
李象的家乡在并州上郡，也正是兖州离并州太远，中间隔着冀州，故是他在看出冤句守不住以后，才没有起归乡之念，而是来投曹操。
曹操叹道“并州距此，数千里之遥，卿远去乡梓，为官济阴，碰上荀镇