月亮和繁星渐渐隐于天际，当第一缕阳光穿破云层落在村最东头的屋顶时，桃源村的睡梦也就醒了。
薄雾缭绕中家家炊烟，壮劳力扛着锄头出了门，三两早起的孩子已是撒开了欢。
祥和，安宁。
陆庸负手立于窗前，看着眼前十年来日复一日往替不休的村庄，心头隐隐有些遗憾。
如果…
“爹，什么时候去山里打猎啊？”
陆平安三两步蹦到父亲面前，睡了一夜的少年精神奕奕，全然不见昨日的赧然和愁思。
陆庸看着眼前小大人似的儿子，眉眼间依稀有熟悉的韵味，内心里轻轻一颤。伸手宠溺的揉了揉儿子的头发，温言道
“也好，你们都不小了，是该去山里历练了。待村里过了这波夏忙，我去找村长安排一下吧。”
“耶！可以去山里打猎了！”
少年欢呼着跑出了院子，去给其他的少年们分享这共同的快乐。
不多时，私塾里求学的少年们已是全员站到了院子里，一个个脸上掩饰不住的兴奋。
“平安，先生真说要让我们进山？”
此时陆平安全然不见昨晚的窘迫，模仿父亲的样子负手于身后，做傲然不语之状。
“那是当然！平安哥哥何时说过假话？”
陆平安身后钻出一个扎着麻花辫的小姑娘，一身粗布麻衣，八九岁的样子容貌却是清秀可人，正是老村长的独孙女，独孤九儿。
九儿的父母据传是了不起的人物，诞下九儿之后，有要事外出，却是自此一去不回，再无半点音信。
孤儿独孤九儿和半孤儿陆平安一起穿着百家衣、吃着百家饭长大，渐渐的越发亲近，成了村里最最最铁的异父异母的亲兄妹！
此时九儿挺身而出，力挺平安哥哥
“上次熊瞎子摸到村里来，大人都不在，是平安哥哥把熊瞎子引到了陷阱里！不然王莽你就把自己莽死了！我就问，那种情况下，除了平安哥哥，你们还有谁敢去？”
一群孩子唯唯诺诺，几个明显大出一头的少年更是涨的满脸通红，想说自己敢，可是当时的自己确实吓得两腿发软，头脑里一片空白。
“还有上次，刘二柱你爹被蛇咬了，老人们都说救不活了！可是平安哥哥却说他还要试试！他自己把毒吸了出来，敷了自己配的草药。刘叔救活了，平安哥哥自己却昏迷了三天三夜！你们，谁可以？”
九儿环视四方少年，小小的身躯之上却有睥睨之势油然而出。
人群里叫做刘二柱的少年排众而出，对着陆平安抱拳深深一拜！
“平安，我这条命给你了！”
众少年亦是脸色肃然，报拳一拜。
倒是原本故作深沉的陆平安被这阵势吓得瞬间崩了人设，一阵手忙脚乱，连说
“不必，不必，都是自家兄弟的。”
九儿嫣然一笑，继续说道
“还有昨晚，说书先生说到九尾妖狐，你们谁听过九尾之名？只有平安哥哥，被…
被吓哭的说…”
“呀，平安哥哥，我说错了！”
众少年哄然大笑，纷纷表示
“平安最是了得！”
“平安我辈楷模！”
人设一崩再崩的陆平安看着自家捂着脸的九儿妹子，无语看天。大生“得妹如此，夫复何求”的感慨…
年轻啊！
看了一场热闹的陆庸微微一笑，推门而出。
“先生好！”
众少年肃手行礼。
“嗯，确实到了安排你们入山历练的时候。只是，进了山，生死可能就由不了你们自己了！回去问问你们的父辈，他们第一次进山历练是怎样的情形，他们又曾经历过怎样的灾难？祠堂里的牌位又有多少是比你们年