回答。
奶奶又给了一个铜钱，说“哪天晚上你叔叔进了你娘房子里偷东西，你就跑来喊我，不让你妈妈晓得，我就再给你一个铜钱。”
“好。”贵宝就答应了。
自从叶纹梦进了屋，大嫂就和贵宝分居了。大嫂自己睡东头房子，让贵宝和叶纹梦睡西头房子，贵宝睡外面的茶房屋里，叶纹梦睡里面那间卧室。
卧室后有棵古树，树上常有鸟儿栖息，不停叫唤。叶纹梦不但不感到孤独，而且觉得很开心。
那天，堂叔给大嫂打禾。吃了晚饭，大嫂给堂叔倒来洗脚水，拿来布鞋，让堂叔洗脚，堂叔就洗了。
堂叔不走了。贵宝起床，出门小解，去娘卧室后偷听，听到讲话的声音，就悄悄离开，去了奶奶家里，把秘密告诉了奶奶。于是，半夜三更的，奶奶带了长工和守门人，堵住大嫂的前后门。大嫂不开门，大娘不知哪来那么大的力气，一脚踢烂了大嫂卧室的后门。于是，三人活捉了堂叔这个“贼”！
找来绳子，绑了堂叔。三人把堂叔带到柴虎老爷院子里。老爷亲自动用私刑。但为了面子，天未放亮，柴虎老爷就将堂叔放了。
大娘等三人带走堂叔后，叶纹梦点了竹片光，去了大嫂房里。不见大嫂，只见后门开着。叶纹梦心想，大嫂也去了老爷家里，便关了后门，回到自己房里。她很担心大嫂，再也睡不着觉了。
贵宝自知闯了祸，回到自己房子里，缩进被子，蒙头盖着，不敢发出声音来。
可有谁能想到，天还没有放亮，大嫂跳河自杀了！那个“做贼”的堂哥，特来告诉叶纹梦。叶纹梦来不及穿好衣服，提着裤子，一路小跑去了老爷家，气喘吁吁告诉了守门人。
在寻找大嫂尸体的时候，叶纹梦想不清了，也跳了河，好在被大伙及时救上了岸。
安葬大嫂，自然是柴虎老爷的事。善后，柴虎老爷派长工把贵宝和叶纹梦接回自已家里。
从此，叶纹梦不但变得沉默寡言，而且不再答理贵宝，也不主动去找小少爷。但她能找到事干，扫地，抹桌子，扯猪草，整天忙个没完没了。
每天的晚饭后，可以休息了，叶纹梦就溜到碾子铺里去，帮不上大娘的忙，就钻进那片竹林，聆听鸟儿的呼唤声。
从这以后，柴虎老爷也苍老了许多，似乎也和善了许多，连对叶纹梦的称呼也突然改变了，称她为“梦儿”。
叶纹梦很少见到柴虎老爷的二儿子、三儿子和四儿子。因为她进这个院子时，老爷的这三个儿子都进了城。据说二儿子在县衙找了份差事干，三儿子和四儿子在外面读书，跟着老爷嫁在城里的妹妹生活。
叶纹梦和贵宝住进柴虎老爷家里，人多了，干家务的人又少了姐姐，她忙不过来，家里变得很凌乱。
叶纹梦再勤奋，总觉得忙不过来。他便请求老爷，把姐姐接回来住上一段时间。
得到老爷同意后，叶纹梦独自去接姐姐。容秀跟丈夫说好后，跟着妹妹回了娘家。
这段时间，大娘也像大娘了，没有无理取闹。叶纹梦仿佛觉得，这是一个预兆，灾难就要来临了。
这天下大雨，不能扯猪草。叶纹梦吃了早饭，抹了桌子，洗了碗筷就出门，去了李大妈家里。在碾子铺门前，叶纹梦遇到一位衣衫褴褛的少年。
少年驻足向她打听“你们小少爷在家吗？”
叶纹梦没有理睬。
见少年进了柴虎院子，叶纹梦觉得不对劲。一位从来没有见过面的龌龊少年，怎么晓得自己是柴虎老爷家的人呢？她进了李妈妈家的门，坐下了，但还是想着刚才那少年向自己打听小少爷的蹊跷，觉得那个少年打听小少爷，可能不怀好意，便又出了门，回了家。叶纹梦回到家里，她没有看到那个找小少爷的少年了，以为他没有进院子找小少爷，便放心了，又去了