脆摸到衣服穿了，摸到后门边，打开后门，外去探个究竟。“吱呀！”门的声音特别大。“叭”的一声，黑暗中飞起一只大鸟，飞向远处。与此同时，侄儿被惊醒。“我来了！”叶纹梦再次上床睡觉。她搂着侄儿，侄儿没有哭，不一会儿又睡着了。但是，叶纹梦再没有入眠。窗外也没有再传来嘤儿啼哭的声音。
第二天中午，嫂子回来了。妈妈来到面前，侄儿反而不要妈妈了，在姑妈的肩膀上，把脸躲了起来。妈妈拿出鸡蛋逗他，他才扑进妈妈的怀抱。妈妈要他把鸡蛋给姑姑，他就是不肯。姑姑说：“我走了！”见到姑姑真的要走，他才把手中的鸡蛋伸给姑姑。“姑姑不要！”侄儿把伸出的手缩了回来。
叶纹梦给嫂子端了一饭碗凉茶，放在饭桌上。接着，叶纹梦给嫂子讲了昨晚听见嘤儿啼哭声音的经过。
“那是猫头鹰的叫声。”嫂子说，“我以前听到叫过。”
“猫头鹰是什么？”叶纹梦问。
“一种叫声像嘤儿啼哭的鸟，个儿很大的。”
“昨晚我也听见，”叶纹梦的妈妈在外面阶基上搭腔，“只怕不是好兆头。”妈妈并没有进嫂子屋里，但进了自已屋里。
“给他们每人一个。”嫂子要妹妹送几个熟鸡蛋到婆婆那边去。叶纹梦就送过去了，喊了句“妈妈”。她交给妈妈后，就过来了。
不久之后，妈妈的心绞痛病又发作了。妈妈的身边，有叶纹梦同父同母的弟弟，才十一岁，有异父同母的弟弟两个、妹妹一个，都很小。继父干农活勤快，是不可否定的，但他不干家务活，也不会干家务活。以前，妈妈病了，都是妈妈坚持带病干家务活的。这一次，妈妈倒床不起，叶纹梦主动承担了妈妈干的那份家务活。
嫂子对婆婆和弟妹也是不错的。她支持叶纹梦整天整晚帮着婆婆干家务活。只要有空，嫂子还会抱着孩子到妈妈的病床边坐一坐，拉一拉婆婆的手。从妈妈前年患病开始，继父就和妈妈分居了。继父在茶房的火眼边，用杂木搭了一张简易床。继父就一直睡在这张床上。
没有治疗，又起不来，妈妈整天整晚躺着。叶纹梦就熬粥喂妈妈。开始，妈妈还进点稀粥，几天之后也吞不下稀粥了。叶纹梦拉着妈妈的手问：“妈妈，你以前心绞痛，在哪里搞的药？”
“没有搞药的。”妈妈艰难地说。叶纹梦不禁流了泪，她把头扭到一边，用衣袖揩了，不让妈妈看到自已流了眼泪。
倒床第七天，妈妈说：“我想屙屎。”叶纹梦才意识到，妈妈有七天没有拉屎尿了！便扶着妈妈去了厕所。她帮助妈妈脱了裤子，帮着妈妈蹲下去。但妈妈怎么也没有拉出屎尿来。这样三次上厕所后，叶纹梦突然想到了，可以把妈妈屁股里的屎扒出来。她把想法对嫂子说了，嫂子就给她想出了一个主意：用筷子来扒屎。她让妈妈侧身躺在床上，给妈妈脱了裤子，用左手张开肛门，右手拿着筷子扒屎。在体内积压得太久，屎很臭很臭，但叶纹梦没有感到难受。通过一段很长时间的努力，她给妈妈扒出了一些乌漆墨黑的屎粑粑。奇迹般，妈妈又能进粥食了，只是量很小。妈妈也通了小便，只是不能自已上便桶，需要叶纹梦帮扶。
这是一个青黄不接的季节，妈妈家的米缸里没有大米了，家里也没有稻谷了。
“到我们家里拿米来熬粥。”嫂子告诉妹妹。
妈妈有粥吃了，弟妹们却挨饿了。过去青黄不接的季节，都是妈妈借米借油解决饥饿的。如今妈妈倒床不起，继父又不管事。叶纹梦不得不和嫂子商量。
“等你哥哥回来商量。”嫂子没有了主意。
等到哥哥回来了，叶纹梦就主动对哥哥讲了。哥哥说：“给她们把猪卖了，换些粮食度过这个月。”
叶纹梦就把哥哥的这个想法对妈妈说了。完全出呼她的意料，妈妈断然拒绝。其理由