帝凭借超群无伦的个人武力崛起，横扫六合；登基之后，也不忘提倡帝国尚武的风气，自其在世时起，帝诞节便就是帝国最优秀的武者竞技献艺的日子。
十年前，大陆上最巅峰武力的代表，神圣的帝国圣骑士团，破除了只从贵族骑士阶层招收后备骑士的陋习，而是每隔五年，面对整个大陆武者招收帝诞竞技的优胜者，这样的举动轰动了整个大陆。
大陆上稍有实力的武者，北至大漠草原，南至无边大海，不论是帝国所属与否，每到五年期的帝诞庆典时，便会蚁聚至圣京，争夺那渺茫的一跃龙门的机会。
在这段期间，即便是和帝国敌对的远方蛮族的武士，只要是来参加帝诞竞技的，也绝不会受到帝国的歧视或是追捕，以显示帝国海纳百川，汇聚天下英豪的气概。
今年正是破禁后的第三次公开招收，全大陆的武者早已蜂拥向京城而来；为确保安全，京麓五省，尤其是京都百里附近，对外乡客的盘查已十分严厉，如果没有正式路引和身份证明的话，绝难踏入京都一步。
照柏伽所说，当日一役后，八人的行迹已可能被人关注，再在一起行动的话太过惹人注目，各人自行想办法进入圣京，随后再以约定的方式联络。
艾独自一人，走在宽阔无比的圣京大街上。
身上是一套和当日奎斯特家的武士服款式类似的银灰色劲服，看上去和这座城市里大多数的贵族武士一般无二。
那件平日里不离身的神秘黑色披风，已经折成小小一团塞在背后的布囊里。
这件披风虽然式样简素古朴，披在身上别有一股特别的气质，但却不符合京都的流行款式，容易引人注目。
入京一路以来，艾自然也受到了多次的盘查，但艾自有他的办法。
进入圣京南门的那一次，艾取出了当日休缇枫羽给的那枚金质徽章，让那队原本严厉非常的守卫骑士变得唯唯诺诺，一句不敢多问地立刻放人。这让艾再一次领略了那位“帝国郁金香”在圣都的权势。
圣都坐落的这块高原，在上古传说中，是自圣山上下来的神灵，初次履足人世间的地方。
自古以来，不知有多少伟大的帝国在此建都，但大都先后毁于兵火。
现在的这座城市，是凯尼恩大帝登基之后，发动数百万民夫，前后花了20余年的功夫，在先前波旁帝国旧都的基础上，重新修整改建起来的。
整座城市规划整齐规范，外廓是高三十米，宽达二十五米的青石垒成的雄伟城墙，城内以纵横各十条笔直的大道划分。除最宽阔的中央圣天大街外，每条道都是正好二十米阔，亦以整块青石铺就，极其平整，可容十匹骏马并驰。
直到到了这座城市里，艾才真正理解，圣都居民那种与生俱来的优越感，和对外乡人骨子里透出来的傲慢的根源。
天际高原地势虽然平坦，但自北向南，有个缓缓向下的坡度；圣都位于地势相对最高的北方，背靠无比巍峨圣山山脉的皑皑雪峰。
站在圣都往南望去，仿佛整片大陆都被踩在了脚下，让人不由自主地，产生出高人一等的感觉。
缓步走在大街上，身旁行人如织，车马如龙；这座比之雪梵城更繁华和庞大十倍的圣城，给予艾的，是同样的陌生感觉。
他仿佛总和身边的繁华格格不入。
按照先前的消息，艾在城里转了转，才发现凯尼恩城帝诞节期间，专门接待他这样的外乡武者的三个街区，早已是人满为患，一房难求；偶尔还有空房的旅店，不是已被有来历的人物定下了，就是价格昂贵得吓人。
转了大半日之后，才在某个好心人的指点下，在城外西郊的一处乡间旅舍内找到了栖身之地。
旅舍距离西城门有近十里的路程，外乡的商