最近宫里发生了一件大事，太后娘娘身中剧毒，昏迷了三四天，后经太医院联合救治，才勉强保住了性命，皇后娘娘一直侍疾在榻前，宫里人都称道皇后仁孝。皇上更是担忧数日，红眼上早朝，日渐消瘦。
后来查到下毒的人是太后身前的一位宫女，身后并无人指使。然而这是否是真相，宫里的人心里想的却不一样。有人认为这是皇后故意如此作为，下了毒再摆上孝顺模样好让人称道。也有人说这其实是太后早年间和从前的萧太妃争斗留下来的仇怨报复。
当事人之一的王氏由于受到惊吓，也晕了过去，后来也病了一场。整个宫里人心惶惶，皇上发了很大的脾气，直骂皇后和贤妃监管后宫不力。而皇后的兄长吏部尚书也被谏官参了一本，以致于被罚三个月俸禄。
皇后整日郁结，在太后寝宫里时常发呆，这时太后虽病着看她模样也心疼，太后便总寻她搭话。
“给我削个苹果。”
皇后低眉顺眼地拿起一个苹果认真削起来。
“这几日辛苦吗？”
“不辛苦！”
太后打量着眼前的儿媳，论品行心性她是满意的，这么多年虽无功却也无过。说起来要不是郑家权势滔天，皇后又何尝受这些苦楚。这皇后的风光她未曾怎么享受到，却成了郑家在皇上面前的出气筒。
“郑尚书听说犯了错，被皇上罚了俸禄。”
皇后顿了顿，“是”。
太后没再说话，只是低低叹了口气。
皇后心中何尝不明白，太后这是再提点她，郑家现在正是烈火烹油，稍稍行差踏错便会遭了难。偏偏，郑相并不自知。
郑相仍觉自己是当今皇上登基的最大助力，更何况郑家门生遍布朝野，他仍是一人之下万人之上。
也不知道这偌大的辉煌又能持续几时。
太后修养了一个月才见好，再加上近日匈奴来犯，皇上忙的心力交瘁。等到年关，战事才平息下来。
此战朱将军出征大获全胜，为奖赏朱将军皇上决定在姑苏行宫举办春宴，顺便庆祝朱将军立下又一军功。
谁知才到姑苏的第二天就出了事。
那日皇上初到姑苏，兴致盎然欲微服出行，便只带了身旁护卫，换上常服从行宫东北偏僻处出走。谁晓得皇上刚巧经过行宫的踏月桥，正撞上皇后从东北角的竹林里出来。皇后不受宠，又因这次在行宫里管事的是黄公公与朱婕妤亲近，皇后便住在了东北角偏僻处的清心苑。
皇后也不气自己住的位置偏远，倒爱上了东北处的竹林，每日总要到这里走走。却没想到在这里撞上了皇上。
皇后此时撞见了皇上，百感交集。从前爱到深处的男子，现与多般龃龉。可怜自己竟百分怨怼不起来。
“皇后娘娘安好”皇上只看了皇后一眼，便意欲从她身边走过。身后全响起侍卫请安的声音。
皇上这才想起皇后还没向她请安，忽就缓住脚步，一步步走到皇后身边。
“你可知我穿成这样，是要做什么？”
皇后怔愣，“不知。”
“朕要微服出访。”
“皇上怕臣妾向太后告状？”
皇上瞪了她一眼。
皇后却淡淡道，“听说姑苏的明祥街夜间十分繁华，小贩售卖至深夜。臣妾小时曾听母亲提过。”
“哦？那朕倒要去看看。”
皇后点点头。
皇上看到皇后淡淡的样子，心底有些不快。当时在慈宁宫顶撞自己的时候不是很神气吗？倒真有当年郑家千金的样子。
“你想去吗？”皇上突然发问，话一出口，自己也惊了一下。
皇后却心一横，带了些怨气“不去。”
皇上本想等她答想去后就立刻拒绝她，好别让她以为自己要给她好脸