应城与平昌之间的距离并不远, 约摸十来天的就到了。
阿青他们在路上的这段时日，天下并不太平，局势一变再变。
原本闻肇拿下四侯封地, 加上原本的西北和京都, 应是一家独大。
然而宁远侯悄无声息地以极短的时日吞并四周城池，一跃成了继闻肇以后手中掌控地盘最多的人。
按照阿青所说的三角结构，如今就只有魏小侯爷还声名不显。
但就此次他攻打武昌侯来说, 已经未来可期。
天下大势已经初见端倪。
……
回到应城以后, 杭拾甫便开始着手准备修建城墙一事。
闻肇手里四侯的俘兵，给阿青的那一半已经在来的路上了，不日就要到了。
此时就需趁机做好前期准备，比如该如何对待那些原本他们计划要圈入应城的城池。
目前于应城来说, 武力强攻为下, 攻心为上，最好是能让其自愿归顺是最好的。
如今正是人心惶惶之时，杭拾甫与陆旷之商议, 先命人秘密放出些似是而非的消息。
待这些似真似假的消息，让这些城池府官如坐针毡之时, 他们才派人前去游说。
届时，若是愿意自然好，不愿的话再谈动武的话。
十月入冬, 天气骤寒。
应城地处北地，更是干冷，入冬不过几天就有要下雪的征兆了。
杭拾甫匆匆入了城主府，因是骑马而来，脸冷得发白，又心心里存着事, 所以脸色看起来格外难看。
而此时的阿青却依然一袭单薄的翠色长袍，披散着头发。
屋内没燃上火炭，窗户也如平常一样打开通着风，可她面上一点也看不出畏冷的痕迹。
杭拾甫愣了下，但又很快抛开心里那丝惊讶，面色如常的行礼。
“城主。”
阿青正揪着自己发尾手里持了一把剪刀在剪。
咔嚓一声，一截黑发落地，杭拾甫瞧着立马撇开眼当没看见。
阿青不喜欢太长的头发，这会妨碍她。所以自从来这个时代后，她每隔一段时间就会自己剪一次。
说来当时她第一次剪的时候，直把伺候她的人吓得跪在地上瑟瑟发抖。
只因在这个时代，身体发肤受之父母，轻易不能折损。
后来匆匆赶来的涂西奉杭拾甫等人，满目震惊地看着满地的碎发，看着阿青欲言又止，又不敢劝慰。
只能眼睁睁看着她咔嚓咔嚓在那儿剪。
直到后来他们旁敲侧击得知，阿青确实只是觉得头发太长了不方便才剪的，并无其他想法，这才做罢。
其后的日子，他们时不时都要看到阿青自己在那儿剪发，看着看着，虽还是不习惯，但也只当没看见了。
譬如今日。
阿青掀起眼皮看了他一眼，道“什么事？”
杭拾甫收拾好四散的心绪，面色凝重地说“城主，昌州城破了！”
昌州地处要道，四通八达联通东西南北，是当初他们看准了要圈进应城地界的。
“武昌侯打的？”
阿青将最后一簇头发剪掉，放下剪刀后说到。
杭拾甫点点头“是，城主。另外宣州和坞城应是也被人盯上了。”
这几处地方，乃是北地重要城池，拿下了便近可攻退可守。
特别是宣州土地肥沃，粮食产量乃是北地第一，现下可是人人眼中的肥肉，自然有许多人觊觎。
阿青将剪好的头发松松垮垮地拢在身后，身子微微前倾对杭拾甫道“听说过，杀鸡儆猴吗？”
杭拾甫一怔，片刻后到道“城主的意思是，将昌州从武昌侯手里夺下？”
阿青勾唇一笑，满意地点点头