娘子来了以后，常与老太君说些天南地北的趣事，可解闷了。所以，老太君常说常小娘子聪明伶俐，讨人欢心呢。现如今叶大娘却说常小娘子平日里说的那些话是是非话，莫不是也认为老太君是非不分？”
这一顿帽子扣下来，唬得叶大娘一愣一愣的。她知道这常小娘子最近在严府，甚至扬州城内的贵胄女圈中都很得脸，但没想到，竟能搏得严府‘太上老君’的青睐。不过，想想也不奇怪，不搏得了‘太上老君’的青睐，能这么快就名声四扬吗？
严府‘太上老君’可不是现在上座的那一位世家大小姐出身的大夫人，她的威名不仅在严府流传，在贵胄圈中流传，即使在扬州城的老百姓中也是为人所津津乐道的。想她当初年纪轻轻，严老太爷又英年早逝，凭着一个妇道人家一已之力，硬是带着几个遗孤挣下这份家业，便知道那可不是善与的主。
而如今梅花抬出她来，自己总不能说她真的是非不分吧？
“啪”的一声，常直将茶杯合上了，递给梅花，这一声又唬得叶大娘心头一震。
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“常言说得好，人横前道理，马横有缰绳。凡事若有理则立。无论是人，还是家族，只要有一个‘理’字，便能走遍天下。相反，若无理字，纵然到了天王老子面前，也抬不起头来。而这理字，自然要由嘴巴说出来了，难不成用一双眼睛看看人，便能让对方明白道理？
如果叶大娘觉得我的道理是错的，大可反驳我。但如果仅仅因为我说了些道理，便要扣上一顶‘多口舌’的帽子给我，那我拼死也是要为自己挣得清名的。现如今，我仅仅是就事论事，叶大娘便给我扣这样的帽子，那么严大娘子素日里在叶府是不是不能发一言，不能说一话？难道叶府竟是这样对待嫁进来的妇人和下人的？如果这样，想必也没人敢将女儿再嫁过去了吧？不然，会说会笑的好好的一个女儿家，嫁到叶府后，竟成了哑巴。别人不说这女儿傻头愣脑的，反倒会说叶府刻薄待人呢。”
“说得好。”一把男声在厅外响起，严鹤鸣由柳士元推着，缓缓地进来了，“叶府若是薄待了我严府的大小姐，我严鹤鸣的大姐，即使到了天王老子面前，我也是要跟他们论道论道这个道理的。”
大夫人一见严鹤鸣进来，像有了主心骨一样，瞬间便坐直了。而严诺亦停止了哭泣，眼巴巴地看着面前的少年。
常直暗叹一口气，看来，这大夫人和大小姐之所以能被一个下人唬住，到底是没有见识过这世间凶狠无赖之人啊。而这严府上下之所以会对大夫人如此敬重，没有偷奸耍滑之人来为难她，一来是因为老太君的威名，虽然老太君和大夫人有嫌隙，在许多事情上会暗暗较劲，特别是严鹤鸣的婚事上，但老太君深深知道家宅安宁的道理，因此很多小事情便由着大夫人了；二来也是因为这严鹤鸣的缘故啊。
他到底上过战场杀伐，再加上自小饱读兵书，胸中自有沟壑，小小年纪已被封为侯爷，自然让旁的人无故便生出敬畏之心。
这样的少年竟是父亲为她订下的夫婿。她不觉脸一红，再抬头看去时，撞上一双探究的眼睛。她一愣，只见那柳士元朝她微微一笑。她自以为心事被人发现，忙转了头，却不知这在柳士元眼里竟成了另一种意味。
自严鹤鸣进来后，那叶大娘便整个都蔫下去了，只缩头缩手的站在那里。严鹤鸣眼皮都没看她，只对大夫人道：“母亲，这叶家今天这作法，知情的人会说我们严府素来严明律己，容不得家人犯错；不知情的人还以为严府软弱可欺。如果大姐在这件事上有错，自然该认，但如果不是她的错，那我严鹤鸣就是告到御前去，我也断不能任由那叶家欺负了她。”
“这个，严二郎，其实今天我们只是让严大娘子回娘家来冷静一下而已，毕竟出了那