发乞丐呢？”
“母亲，”柳士元无奈地叫了一声，打开锦盒一看，百两白银赫然在目。
“小姐，府里的定例便是这些，但凡参加乡试的严府子弟都是这个数，那常小娘子做得也没错。”一旁的许根家的劝道。
“什么定例？我们士元能一样吗？他是老太婆的亲外孙。那年鹤栎参加乡试，得到的银两可不止百两。”严宁心两眼泛红，狠狠地道。
“那是二夫人补贴给他们夫妻的，不是府里的份例。”许根家的苦苦劝道。
“什么补贴？还不是二哥从官场那里得来的。那钱不清不楚得很呢。”严宁心冷冷哼道。
“唉呀，我的姑奶奶，这话可说不得，说不得啊。一旦传出去，严家可就大祸临头了啊。”许根家的吓得脸都白了。
柳士元一听，眼神闪烁了几下，原来，严二老爷也不像表面那样肃正清高呢，呵呵，这严府也不是铁桶一块。
那个瘸子再能干又如何？敌不过家族里的蛀虫啊。
他笑了笑，走至母亲面前，温柔地看着她，道：“母亲，放心好了，我们母子受的侮辱终有一天会加倍还给他们。”
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严宁心说出那话时已然全身一凛，被许根家的一说，整个人清醒过来，正回魂间，听到儿子如此说，心底不觉一冷，一丝念头闪过。但看着他始终微笑着的脸，眼底却没有一丝笑意，终嚅嚅地道：“是的，等你考上举人了，我们独立出府了，就好了，就好了。”
柳士元淡淡地笑着。
“你一定要考上举人，让那些小看我们母子的人大跌眼镜，我要他们个个都来跪舔我们。”严宁心紧握着帕子，咬牙切齿地道。
一旁的许根家的想说些什么，但看到这两母子的神情，一个嘴角带笑，眼中闪过几抹厉色；另一个如中了盅般双眼发红，脸容扭曲。她只得暗叹一口气，心里只念着阿弥佗佛罢了。
严宁心这边的动静自然瞒不过老太君。她边听着严宏家的说着，边闭了眼，良久，方徐徐睁开了眼，接过桃花递上来的帕子，按了按眼角，深深叹了口气：“这孩子，以前可不是这样的。”
严宏家的沉默不语。
“过了秋闱就好了，”老太君嚅嚅地道，“希望他们独立出去后，还能念着点老太爷和我对她的好，日后多帮衬着些严府。”
当天夜里子时，假山下，一个娇娇怯怯的身影在秋风中哆嗦着，一直等到次日凌晨，待听到扬州城内寒光诗的钟声后，方确信那个人不会再出现了。
她摇摇摆摆地往回走，路上碰到一两个在洒扫的小丫鬟，看见她自然惊讶万分，却不敢上前询问，只私下互视了一眼，低低窃语：“这不是隐月阁的崔小娘子吗？”
“是啊，怎地如此早就出来了？”
“兴许出来收集晨露的吧？听说她最喜欢用这些露洗脸的了。”
“要收集也是她的丫鬟收集的啊，怎么身边一个丫鬟都没呢？”
另一个连连摇头，将食指放于嘴巴上，“嘘嘘”了几声，两人便悄悄地隐身到桃花林中而去了。
崔钰儿却似乎没听到般，嘴里只反反复复地说着同样一句话：“过了秋闱就好了，过了秋闱就好了。”
盛唐虚梦