那时他刚刚从吴水调到三河地委，接袁波的班，担任地委政法委书记。职位升迁了，环境变了，也使他这个老吴水一下觉得眼界开了。但是心里，他却给自己暗暗敲警钟，一定要保持本色，千万不可错走一步。所以妻子不习惯城里的生活，想到乡下包地种，他一口答应。有什么比种地更踏实、更能接近一个农民的本色呢？是的，到目前，孙吉海还把自己当做一个农民，那是先人留下来的传统。什么时候，都要跟农民一样生活，这是他的生活信条，也是他修心立身之准则。遗憾的是，就在第二年，发生了一件意想不到的事。被妻子叫来一块种地的内弟周生军在城里出了事，为了一碗两块钱的饭，他跟摊主吵架，说是肉放少了，骗他一个种地的。摊主骂了句穷乡巴佬儿，吃不起别吃，这惹恼了自小没有爹娘跟姐姐相依为命长大的周生军。周生军平生最恨的，便是别人看不起他、鄙视他。一怒之下，他抢过摊主的菜刀，做出拼命的样子。也该那摊主倒霉，大约也是生意不好的缘故，他的脾气比周生军还大。周生军本意是想吓吓他，给自己出口气，没想摊主更是蛮横，抢在周生军抡刀吓他之前，一把掀起凳子，冲周生军就砸。周生军举起胳膊抵挡，结果菜刀误伤了摊主，将摊主一只耳朵削了下来。
妻子就这么一个亲人，生性老实木讷，当时还没娶上个媳妇。孙吉海怎么能不管，但又怎么管呢？
周生军最终以过失伤人罪被判十年，这已是很轻的了。如果不是孙吉海的影响，怕是判个无期也说不定。可妻子还是不依，整天哭哭啼啼，身体也一天比一天差，非要孙吉海将她弟弟救出来。就在这时，二公子来到三河，专程拜访孙吉海，当时他就带着这女人。女人那时还很年轻，姿色出众，但出口已很显学问和水平了。言谈中孙吉海无意间漏出这事，说人这一生，咋就非要遇上过不去的坎呢？当时二公子啥也没说，只是象征性地笑了笑。可是二公子走后不久，大约两个月零几天吧，妻子突然神神秘秘地说“弟弟出来了，跑到农场找她，鬼一样的样子吓得她差点儿没晕过去。你猜怎么着，他说不用坐牢了，以后只管在沙漠里放羊，老老实实听话就行。对了，生军还说，他以后不叫周生军，叫杨四……”
妻子还没说完，孙吉海已意识到是怎么一回事儿，但是等他再想干涉，就已经没机会了。对方把一切都做得天衣无缝，而且也把他的后路给彻底堵死了。没办法，人生总有很多无奈的时候，况且他也不能只为自己活着，难道他能忍心将周生军再次送进监牢？妻子怎么活？听之任之吧，他怀着万分之一的侥幸这么想。这一想，就让他想到了现在。很多时候，他真想跳出来，告诉世界真相，也告诉妻子，这么活下去，生不如死啊！想归想，真要做起来，那份难，不是每个人都能作出了断的啊！
周生军死后的那些个日子，他把自己关在书房，一句话不说，说不出来，真应了乡下人那句土话，哑巴挨闷棍，只有死受的份。他怎么也不信，周生军是失足掉进井里的，一个沙漠里放羊的羊倌，会掉进井里？死因他清清楚楚，可跟谁说？这些年周生军做的事儿，他难道能不知道？悔啊，悔！
他唯一能做的，便是想尽法子瞒妻子，告诉她弟弟出了远门，他打发去办件事，过些日子就回来。
出租车驶进南湖庄园的时候，太阳正直直地照在这片花园别墅里。一踏上这个地方，孙吉海心里便恶浪滚滚。这是他的又一个噩梦，他这辈子，注定要被一个接一个的噩梦纠缠着。当初这座小区修起来，他是亲自参加过剪彩的，再怎么说，这也是市里抓经济建设的一项成果，不能不来。过后不久，他却收到一把钥匙，十八号楼的钥匙。孙吉海痛斥了送钥匙的童百山，说“你把我当什么人了，我孙吉海要是贪，能挨着你姓童的给我送？”童百山没反驳，他当然知道孙吉海不贪，如果贪，他会出此下策？