派，眼下则成了无限接近死亡终点的过街蝼蚁。
他们哭哭啼啼、艰难前行的模样，令围观百姓的兴奋达到了巅峰。
人群中有些在京苦读的生徒举子，颇能出口成章，此刻得了如此机会，自然要义愤填膺、慷慨陈辞一番。他们痛斥四方叛乱藩镇，令好端端一个大唐，被军费兵饷逼到绝境。众人一听，觉得颇有道理，若不是这些叛镇不驯以极，圣上何至于铁了心要讨伐，长安和京畿的课户商贾们，又何至于被建中四年五花八门的苛捐杂税弄到挣扎困顿，妻离子散，甚至悬梁自尽。
愤怒的人们浑然忘了，去岁十月初三日，泾师长安兵变时，他们还为叛军“不侵汝之宅，不夺汝之货，间架税可休矣”的口号而欢呼，内心暗暗觉得，若改朝换代能迎来明君，真是苍生大幸！
“呜呜呜……”
“阿母，阿母……”
游街的队伍中，那些总角小儿最是可怜。他们已到了能隐约理解危险与死亡的年纪，被凶神恶煞的神策军卒推搡着往前走。往日里最是疼爱他们的母亲，只留给他们一个同样惊恐颤栗的背影。他们刚要嚎啕大哭，军士们的皮鞭便抽了过来，教他们就算在生命的最后时刻释放恐惧，也不被恩允。
并且，除了押队执纪的军士们，围观的百姓同样泼给这些娃娃们莫大的恶意。
这些一出身就享到荣华的小凤凰们，今朝落地如待宰的雏鸡，那种可以肆意凌虐原本身处云端的贵府家眷的快感，湮没了沿途所有围观者的身心。
他们专拣罪臣家眷中那些踉踉跄跄的小儿们吐唾沫，甚至投掷石块，以至于到了最后，押队的神策军士，也不得不出面阻止疯狂的人们。
队正扯着嗓子告诫手下，将犯人们都看严实喽，这些娃娃，得死在独柳树的刑场上！要是在半道就被正义的贩夫走卒砸死了，天家执法的权威何在，吾等当差的也吃不了兜着走！
如此拖拖拉拉地从大理寺刑狱一路往西，终于到了独柳树刑场，军士们才松了一口气，纷纷将大小死囚们一个个地从拴绳中拆解出来，推到刑场中央。有些女眷死囚，已经吓得瘫软过去，便被或拖或抗地扔到刀斧手面前。
监斩台上，李晟身边，还站着一人。
皇甫珩。
他没有拒绝李晟关于观刑的邀请。
他也不敢拒绝。
“中丞，你算是与老夫一起打下长安的沙场同袍，还协力查明韩王阴谋，可谓攒起了过命的交情，应该知道，老夫说话必不是有意戳你的心窝子。到了今日，你可觉得，姚濬的妻儿，当日命丧渭水，也好过活到眼下这独柳树行刑之时吧。”
李晟的话，如飞矢入耳，激得皇甫珩喉头一阵血怒骤起。同时，皇甫珩的目光也捕捉到了刑场上一位五旬左右的妇人。
那是自己的舅母、王翃的嫡妻。
当日在京郊，进奏院以这位舅母之名为皇甫珩送来一些御寒衣物，令皇甫珩在惊讶之余，回忆起母亲在京城的这门第高达的远亲。现在想来，大约那些衣物也并非出自眼前这位妇人之手，不过是王翃和姚濬诓他进城囚禁、莫阻挠兵变罢了。
然后，他看到了源休的妻氏。那大娘子四十左右的年纪，一身素缣中衣，跪在地上，深深低着头，倒不似周遭那些小妾般因害怕到极致而失声痛哭。
皇甫珩的心，砰砰砰地越跳越快。他忽然想到，倘若那日在尚可孤营下，李晟也出其不意地将他皇甫珩杀了，然后奏报皇甫中丞也参与了拥立韩王，那么是不是自己的母亲，还有妻子若昭，也会如眼皮底下这些妇人一般，受儿子和夫君牵连，就戮于独柳树。
晴日之下，他觉得周身寒意沁染。
再往后，刑场中囚犯们临刑时的各样动静，董秦的粗豪詈骂也好，其余囚