祁向阳悄然离开了。
可那姑娘倔强的声音却仍在背后响起，她喊着：“恩公你等着！等我忙完我爹的事，我就去找你！”
找他？
祁向阳轻笑了下，摇了摇头，他很快就要回京了，边城与京师相隔甚远，恐怕这辈子都不会再碰见。
半年后，在京中微服出行的祁向阳又碰到了那姑娘，她的圆脸已经瘦出下巴尖，衣裳单薄得很，整个人像是一阵风就能刮得倒，一看见他，就眼泪花花地奔了过来：“恩公！我可算找到你了！”
可她还没到跟前，就被小太监给拦住：“你谁啊？胆敢对我们……对我们家公子不敬。”
那姑娘可怜巴巴地解释：“这位大哥，我不是要对恩公不敬，我是来报恩当丫鬟的。”
“当丫鬟？”
小太监乐了，哪怕是当宫女也得层层选拔，这丫头想得倒美，想当他们陛下身边的丫鬟，难不成往后还想当娘娘？
“行了，”小太监挥挥手，“你哪儿来的赶紧回哪儿去，我们家公子可不缺丫鬟。”
那姑娘吸了吸鼻子，眼里红通通的像只小兔子，而且还是无家可归的那种：“我回不去了。”
“回不去？”祁向阳从话里察觉出端倪，“为什么会这么说？发生什么事了吗？”当初他给她是锭五十两的银子，除去丧事，应该能余下三十几两，够普通人家用上几年，可这姑娘的样子，明显居无定所，饱一顿饿一顿的，难道那笔钱是被人拿走了？
这时，那姑娘的头垂得很低：“对不起恩公，我本来打算把剩下的银子还给你的，可是在来京城的路上被人给抢走了。”
那时候她在城中四处找不到恩公，听说官兵们都回京城了，想着他的长相和口音，应该也是京城来的，于是便搭了商队往京城这边赶。
可谁知道，那商队根本不是什么做生意的，而是打着做生意的名号，专门四处逃窜作案，盗窃抢劫拦路的。
她运气背，正好搭了他们的车，钱被抢走了，人还差点被卖掉。辛苦她机灵，逃了出来，不然现在可能被卖给人家做媳妇了。
祁向阳眉头微皱：“那你……你是怎么来的京城。”
提起这事，她眼睛微微亮了起来：“恩公你不知道吧，我会可多手艺了，编竹篮，折蚱蜢，捏泥人……对了，我还会做风筝呢。”这一路上，她就零零散散地挣着钱，攒路费往京城赶，花了四五个月，才辗转来到恩公的家乡。
不过这些事，她却没有细提，因为她不想恩公可怜她，只开心地说着：“我有攒到钱，就来京城找恩公啦。”
可祁向阳看着她消瘦的脸庞，心里却微微有些不舒服。
她那双眼睛那么亮，一点不见愁苦，雀跃得像只小百灵鸟，可他的心情却无比沉重，他头一次对一个女子产生这样异样的感觉，叫怜惜吗？也许是吧。
“你要是愿意的话，就随我回……回我家吧。”
那姑娘开心极了，眼睛弯弯的：“恩公，我当然愿意。”
可一旁的小太监却瞠目结舌：“公子，这……这不妥吧？”
“无妨。”祁向阳轻声道，看着那姑娘毫不掩饰的愉悦，只觉得心情也好了些。
承平四年，新帝行过弱冠礼。
历朝历代，在这个年纪，皇帝都是已经有了皇后的，再不济，总归后宫有几个嫔妃。
可祁向阳却不同，他的后宫一个人也没纳进来。
大臣们开始谏言，说陛下要早日开枝散叶，让皇室子嗣昌荣。
请求选秀的折子在御书房的长案上垒了一摞，宫女聚在一起偷懒说悄悄话的时候，也会叽叽喳喳地议论：“陛下为什么不选妃呀？我瞧京里的那些小姐们都很好看呀。”
“对了阿秀姐姐，平时你就属你伺候在陛下身边的时间