山林间鸟兽怡然自乐。
然而，这一日山中的安宁被打破，十数名山民打扮的人闯入了尼陈山中。
或许是长途跋涉的缘故，这些人个个神态疲乏。身上的衣物也被磨损有些褴褛。
“探路的人回来没有？”看似是为首者地一名相貌清癯的中年男子耐不住疲劳，寻了块大石坐了下来，气喘吁吁地向身边人问道。
“大人，他还没回来呢！”其中一人恭敬地回道，“要不，再派个人过去看看？”
“恩……”清癯男子点了点头，“切记要小心谨慎，栈道是如今已经是我等前往东川的唯一希望。如果惊动了敌军，纵然不被杀死。也只能被困死在这穷山恶岭里面。”
“是……”
待派出探路的人离去后，清癯男子冲其他人说道：“都走累了，停下来歇息一会吧……”
一干下属如释重负，纷纷寻找干净些的大石坐下。
寒风凛冽之中，众人都是热汗。
从下属手中接过水囊，连饮了几口后，清癯男子盯望着一棵合抱古树，怔怔出神。
约莫小半个时辰的工夫后，一先一后地两名探路者相携返回。
“你们探得仔细？那条栈道上果真没有敌军把守路口？”清癯男子神情激动，急声询问道。
“回大人，栈道口确实没有人把守，但前面如何就不知道了……”
“呼……”长长地舒了口气，清癯男子神态轻松地说道：“如此看来，杨错和韩澄都没能料到我会北上前往汉中。都以为我会避开他们逃往吐蕃。我偏偏反其道而行之。愈是危险，偏就愈是安全，呵呵……”
清癯男子正是弃军潜逃的柏茂琳，一察觉到军心生变，他便果断地带着十余亲信潜行而逃。
为了迷惑可能的追兵，他还特地留下痕迹，做出南逃的假象，实际却是向北而逃，有意经汉中、进入京兆府，往朝廷使一些钱财以保自己不死。
柏茂琳本是扶风人，后因安史之乱随玄宗避祸至成都，他对西川至雍州一路的地理相当熟悉，很有逃亡成功的把握。
探明情况之后，柏茂琳也不再做迟疑，当即带着十余亲信动身翻越尼陈山，准备进入剑门栈道。
翻过这个山头，前有两座小山并排而列。
再往前两三里，便是剑门栈道的入口。
小心地张望了片刻。
确认并无异常后，柏茂琳才放心地领人进入两座小山之间的谷道。
山风徐徐，西垂阳光的映照下，山中树木的影子显得光怪陆离。
还有不到一里路就可完全穿出谷道，但这时柏茂琳心中却突然不安起来，而且感觉还越来越强烈。
“停！”轻喝一声，柏茂琳机警地左顾右望，似乎想要寻找什么。
一众亲信大感茫然。
“狗贼，是在找我么？”一个冷彻的声音突然从右侧响起。
听到这个声音，柏茂琳与其一众亲信简直有魂飞魄散的感觉。
“韩澄！”柏茂琳失声惊呼，随即猛地转头循声看去。
“正是本将！”在两侧的山麓上，出现了无数人影。
这些人统统批挂着奇怪的伪装，如树叶、山花野草等等。
乍看上去，确实很难分辨。
甩掉身上的伪装物，韩澄缓步前行，横眉怒目，说话的口吻却是异乎寻常的平淡、生冷：“无耻奸贼，你当真以为自己逃得脱么？”
“你……你怎么会在这里？”柏茂琳直觉自己心跳急如鼓擂。又惊又惧地厉声问道。
“假做南逃，其实北走。你那点小把戏，岂能骗得过本将？”韩澄冷笑着继续朝柏茂琳靠过去，“往南去，你能投靠谁？”
“再者，以你好权逐利的个性，又岂能安心隐居山林？你唯一能够做的事，也只有前