“当然，我一定守口如瓶！有违此誓，天诛地灭！”
将炎使劲点起了头，看着少女青蓝色双眸中的阴霾消散而去，脸上也重又露出了笑容。
二人继续坐了许久，眼看着日渐西沉。少年人一骨碌从大青石上爬了下来，用力拍了拍屁股上沾着的尘土：“此地已经没有什么可值得留恋的了。我再去给尤叔磕个头，之后我们便尽快离开吧。”
说话间，他的身体却猛地静止了下来，转而将食指竖在唇边，示意还不明就里的甯月不要出声。随后他抬起头来，从树梢的间隙里向头顶上方的天空中看去——
不知何时，林中毫无征兆地惊起了一大群刚刚归巢的飞鸟。鸟群渐渐汇作了一片暮色下深黑的阴影，鸣叫着从二人的头顶略过，遮天蔽日。
“这些鸟儿怎么了？”甯月也终于感到了气氛不对，附在男孩耳边小声问道。
“我还不能肯定。或许是狼群迁徙，也可能是别的什么猛兽威胁经过。但看鸟群腾起的方向，似乎是朝着村子这边来了。咱们先爬到树上去藏起来，不要轻举妄动的好！”
将炎说罢，便朝附近的一棵大树努了努嘴。可甯月刚刚才卷起袖子准备朝树上去爬，回头却见同伴脸色一变，竟突然扭头朝村子的方向奔去。
“小结巴你做什么？！”
红发少女忍不住惊呼起来。
“是百辟，我的百辟不见了，怕是此前不小心掉在了村里——那可是尤叔给我留下的唯一遗物，决不能就这样丢了！月儿你乖乖在树上等我，千万不要下来！”
少年伸手摸了摸腰后那截本应系在刀鞘上的红绳——绳头的断口霍霍牙牙，或许是于先前的连番争斗中被磨得断了。不等甯月开口劝阻，他便已经飞身跑得远了。见此情形，树上的少女又怎可能会乖乖听话，当即也抱起小白狐一跃而下，奋力跟在了后面。
村中的人们却似乎被先前的那阵狂风吓到了，此时躲的躲、藏的藏，连一个人影也看不到。正当二人四下寻找，急得满头大汗时，却忽然听见崔哥惊诧的声音在身后响起：
“你们两个怎地又回来了？！”
将炎立即回头，见对方正独自一人从木屋中钻了出来，满面错愕。而其慌乱间打算藏到背后去的，正是自己苦苦寻找的短刀！
“果然是被你给捡去了，快将刀还我！”
少年人不愿再同对方多做纠缠，直接便要上前去夺。然而还不等他出手，却听得一串密集的马蹄声杳然而至，不一会儿功夫便已从林间奔至了村口。
此前惊扰了那一大群飞鸟的，便是这支十人的骑兵队。在足比一个成年人还高的骏马背上，端坐的武士们身着带有海鹘纹的黑甲，披红袍、戴羽胄，脸上还覆着雕有狰狞兽首的青铜面具。骑队绝尘而至，直跑得马喷白沫，汗透重衣。
将炎曾经听尤叔说起过，这种特殊的玄甲，乃是只有晔国舟师才会佩装的护具。骑兵们似乎并不在意三人之间究竟有何纠葛，只是勒马在其身后站定问道：
“我等奉晔国公之命于境内追剿作乱匪寇，近日于此村中，可曾来过什么可疑之人？”
听闻对方只是路过此地，黑瞳少年当即便想编个谎话应付过去。谁料一旁的崔哥却“扑通”一声跪倒在地，竟是恶意中伤起他和甯月来：
“各位军爷，这两个小鬼便是你们要寻的海寇同党。那个女娃还会使妖法害人，千万不可放过他们哪！”
将炎根本想不到对方居然会在这种时候反咬一口，当即怒斥起来：
“你怎可胡乱血口喷人，难道此前设计陷害不成，眼下竟是想借他人之手置我同月儿于死地么？！”
崔哥却说得愈发义正言辞了起来，更是“唰”地一声将手中的百辟抽了出来，直指将炎的鼻尖喝道：
“如今各位军爷已至，你