一个戴眼镜的人，悄声对头头说：“盎，看样子，他说的是实话，咱们可能冤屈他了。”
头头点点头，对侯明理说：“盎，你看上去还挺老实的，你家东家是谁呀？”
“从四皇上，从孝儒呀。”侯明理说。
“唵？从四皇上的人？”头头赶紧把绑侯明理的绳子解开，“那你，就是侯家大院的侯明理吧？”
“盎！您，您是？”侯明理活动活动手腕子问那头头。
“盎，你也不用问我是谁！”头头说，“从四皇上是个开明人士，往们敬重他！你赶紧走吧！回去问从四皇上的好！”
侯明理刚要赶马车上路，又被头头叫住。说：“盎，往们看你车上有点咸盐，留下了，这是咸盐的钱。”说着递过来一打毛票。
“盎，不用，不用！你们拿去吃吧！”侯明理推辞说。
“别介呀，往们又不是胡子。都是这鬼子闹哄的。日本鬼子来了，把咸盐当成战略物资了，实行定量供应。往们知道这东西金贵。你就把钱收下吧。”戴眼镜的人上来对侯明理说。
侯明理收下钱，赶紧上了大路往回赶。
“唵？义勇军锄奸队？”从四皇上喝了一盅酒，放下酒盅，似乎是自言自语地说。
“盎！他们说是义勇军锄奸队的！”侯明理也喝了一盅，“大哥呀，你认识他们吗？”
从四皇上摇摇头，说：“盎，不认识！看来这义勇军和胡子不太一样，是吧？”
“呃，一开始呀，我还以为和胡子是一路货色，但你看他们办的事，还真不一样。”侯明理说，“要是胡子吧，别说拿了你的咸盐，连车马都抢去，也不带眨眼睛的。你看他们，还给你钱，就当买你的，这不挺讲理儿嘛。”
“盎，以后出门呀，你要多加小心呀。你看这大西沟川，又有胡子，又有义勇军，还有那日本鬼子和满洲警察，再加上那些护乡队的余孽！你一个不小心，就不知道会撞到谁身上呀！”从四皇上说。
“这回遇到义勇军呀，我倒突然想到件事儿。”侯明理说。
“唵？啥事呀？”从四皇上问。
“盎，我就琢磨呀，我是不是再去趟多伦，贩回一车咸盐来，准能挣大钱！”侯明理说。
“哎——呀，啥时候了，还去多伦呀！那么远！”没等从四皇上说话，包逸仙插话说，“盎，你看弟妹，又怀上来，需要人照顾呀。你这要是一出门，咋的也得个儿把月的。家里留下个大肚子，咋整呀！”
“小嫂子呀，你是不知道呀。”侯明理抿了一口酒说，“盎，你看她再生一个，我家就六个小子了，一个闺女。老大文武也该定亲娶媳妇了。这一大窝子呀（一大家子），开销可不小呀。不趁着我还能干，多攒点家业，这么多孩子，要是连媳妇都娶不上了，那就不好过了呀！”
“明理呀，你嫂子说得对。不能轻易出门了。”从四皇上也抿了一口酒说，“盎，你现在呀，不说富足，咋的也比一般人家过得充裕些。这兵荒马乱的，日本鬼子刚进来，还不知道将来咋样。多伦那么远，一旦遇到个马高镫短的（棘手事），就麻烦了。还是别做这种生意了。”
“盎，我就琢磨吧，这富贵险中求。”侯明顺放下酒盅，掰着手指头算计，“你看呀，多伦那儿我去过一次了，和那盐井老板布达施里也熟悉了，到那准能拉上盐。上次他也跟我说过，要是我去贩盐，先给着我来。这是人脉呀！盎，现如今日本鬼子来了，搞这个定量供应，把这个咸盐呀弄成紧俏货了，销路没问题。至于家里嘛，让明顺帮着照应一下。另外那么多孩子，虽然小，打个下手啥的，都没问题。正赶上这冬天没事，都猫在家里，闲着也是闲着，不如去跑一趟。多少能赚点不是？”
“唵？大妹子，你不拦他一下？”包逸仙见侯明理倔脾气上来，看样子铁了