格尔塔之变的制造者的确是兴厷部。
借着靖北军冲灵河谷大胜后，分路出击内讧联军之机，兴厷暗中集结队伍，陆续掩至湄山，依照与鞑塔部那森此前的谋划，先行除去茏甲，南江雪到来后合击这位靖北军主帅。
兴厷动用了最精锐的力量截断了茏甲与南江雪之间的讯息传报，先于格尔塔南派军突袭，茏甲副将韩烈出战，一路追击兴厷军至湄山谷。
而这支实施突袭的军队完全是兴厷大军为了诱敌抛出的一枚死棋，突袭者尽灭的同时，另一支掩藏于谷中的伏兵则实施了火攻之计，韩烈的六千茏甲骑兵被活活困死其中。
与此同时，格尔塔城中的叶枫眼见谷中大火，带兵出城援救，被兴厷再施暗算，甚至用掳掠来的周边百姓作为人盾，派乔装的军士毒杀武官，步步圈套，招招阴狠，最后夺城反扑。
茏甲苦战力竭，至死不降。
这场仗打的天昏地暗，兴厷也损兵折将，兴厷大君的两个儿子战死，暴跳如雷的他下令将茏甲军的人头挂满了城墙。
眼见格尔塔陷落，兄弟惨死，叶枫重伤，幸存的军士将统领拼死护出，遁入了湄山深处。
叶枫昏迷多日，醒来时靖北军与极北联军的湄山大战已近尾声。
收拢起剩余的几百人，叶枫撑起身体赶赴山北大营，途中遇到了追击蒙克满都未果归来的灰砂副将姬奂。
见到叶枫，姬奂又喜又忧，快马飞报给了负责外防的统领沙加，沙加闻讯后当即便赶了过去。
听了叶枫的叙述后，沙加漠然许久，然后把自己的长刀递给了跟自己并肩作战多年的兄弟。
“叶枫，我不能放你走，便在这里送你一程吧。”
叶枫知道，他犯下的是死罪，而沙加不忍见他回返大营，在众目睽睽之下伏地领死。
他宁可让他就这样做一个自我了断，免他面对同袍时心中要经受的那凌迟一般的羞愧苦痛。
“我必须回去。否则死后，要如何面对我那两万茏甲兄弟。”叶枫道。
沙加知道，其实他的心，早已破碎不堪了吧，若是他自己，也会这么做的。
只是……沙加抬眼看向南江雪。
所有人都在看着她。
当军报再次回到她的桌案上时，女子缓缓站起了身。
南江风心如刀割。
他知道即将要发生什么。
十几年并肩浴血的同袍兄弟，如今铸成大错，军法难容，而那个决绝却又无助的女子……
他多想挡在她的身前，或是将她拥进怀里，只是他不能。
他只能默默地站在一旁，看着兄弟伏地赴死，看着他心爱的女子独自背负这一切。
“叶将军可还有什么心愿？”女帅问，声音水一般清澈柔软。
“大帅！”有战将微微抽搐了一下，不由自主地跪了下去，一脸恳求。
“若可以，盼大帅日后能对幸存的茏甲和阵亡将士的抚恤多加关照，为末将稍赎罪孽。”叶枫回答，身体低低地压着。
“好。还有吗？”女帅又问。
“末将死后，尸骨愿弃格尔塔城，若可以，望大帅开恩，允末将能有随身之物回返临确城。末将知自己有罪，只是……”叶枫声音微哽。
“好。”女帅答，“还有吗？”
“末将发妻书雁有孕，孩儿诞后无论男女，皆取名改之，若可以，盼大帅代为转达。”
“大帅……”又有战将跪倒在地，张了张嘴，却最终没有说出话来。
“好。”女帅微微仰首。
“还有吗？”她继续问道，似乎想就一直这样问下去，所有人的眼睛都红了。
“没有了。”叶枫叩首在地，“谢大帅成全！”
“好。”南江雪点了点头。
她长