更长的时间，寄希望于朝廷立刻颁布命令，号召天下兵马勤王。
但是实际上，作为代总兵，乔旭也知道自己这只能算是困兽犹斗，如今朝廷可控制的区域不断缩小，就算是号召天下兵马勤王，又能来多少人？关键是就算来了又能怎么样，大明目前也就是边军还有不错的战斗力，剩下的地方部队基本上是空架子，指望这些人打出什么战绩那是痴心妄想，更不用说朝廷要面对的可不仅仅是李自成的大军，还有在蓟镇虎视眈眈的皇太极。乔旭和范志完都已经收到消息，说是山海关已经被皇太极攻破，清军兵锋直指蓟镇，蓟镇也是危在旦夕，没有了曹变蛟的蓟镇就是一盘散沙，兵力也不多，乔旭丝毫不怀疑清军能在一个月或者更短的时间内将整个蓟镇全部拿下，到时候京师的东面也将受到巨大威胁，朝廷的边军就算调回来，估计也要留着防御东边的清军，南边的流贼就只能靠自己了。
正如乔旭自己说的那样，范志完确实是范仲淹的直系后人，在平日的工作中，范志完也时时刻刻以范仲淹的标准要求自己，力求做一个对朝廷和百姓有用的人，如今已经到了考验他的时候了。范志完岔开话题道：“吟诗作对只能抒发一下情怀，可是我们现在面临的是实实在在的困难，说实话，本官也不知道该怎么办才好，真定府虽然经过修缮，目前算是城墙坚固，城内的粮食供养两万兵马也够用，至少撑一年没问题，可是之后呢，如果在这段时间内朝廷不能解决一面的危机，我们这里被拿下也只是时间问题，跟李自成拼人力，恐怕我们拼不过啊。”这也正是乔旭最头疼的问题，若是李自成真的围而不打也就算了，大不了大家对峙，可这是不可能的，因为李自成的军队人马太多，每天消耗的物资是天文数字，李自成要想避免这种尴尬，就必须立刻催动大军发起凶猛攻击，最短时间内拿下真定府才是上策。想想就让人头皮发麻，李自成的军队号称三百万，乔旭知道流贼的尿性，喜欢夸大其词，但是不管怎么夸大，估计一半的数量还是有的，自己手上就两万人，敌军要是发疯攻城，官兵又能顶住多长时间？
乔旭叹息了一声道：“唉，范大人，咱们走一步看一步吧，不管怎么样，这真定府是守得住要守，守不住也要守。决不能白白丢给李自成了，我乔旭自认无愧于朝廷和百姓，就算是为了千万黎民，咱们也要挺住，不能让流贼在咱们这里讨到便宜。”范志完道：“前面几府已经相继失守，流贼攻击咱们的时间就在这一两天了。”乔旭抱拳道：“与范大人共勉。”范志完点点头道：“我范志完也不是贪生怕死之人，城在人在，城亡人亡。”“城在人在，城亡人亡。”乔旭小声回应道。
“报！报！圣上，飞鸽传书八百里加急军情！”顺德府城内，大顺军正在忙忙碌碌掠夺物资和人口，自从大顺政权发起对北直隶的最后攻势之后，一路高歌猛进，每一战都比前一战打的要顺利，大名府算是比较难啃的骨头了，大顺军也只用了短短十五天就拿下大名府全境，后面的广平府只用了十二天，到了顺德府只用了八天时间。大顺军的兵马冲击力实在太过强大，试想，两百万大军一线平推，也没有什么战法战术，遇到官兵阻拦，就是堆人，官兵的火炮火铳都来不及散热，敌军就已经堆人头堆到战线上了，这种除非是青弋军在，否则根本没有有效的应对之策，人海战术基本上只有火海战术才能破解。李自成有些得意洋洋，按照这个速度下去，真定府、保定府、河间府估计几天就能打下来，最后就可以兵临京师了。听说豪格的军队的已经拿下了山海关，那么清军下一步肯定也要进兵京师，双方当日的赌局还没结束，无论如何大顺军要抢先一步攻下京师。
就在这个节骨眼上，竟然有人前来禀报八百里加急的消息，李自成心中一惊，这时候的八百里加急肯定来自距离比较远的地方，不会是河南，一定是西北或者四川，不管是哪一处