“多谢老师。”
“岁考准备得如何了？”
“学生自觉文章书法都有进益。”
“错觉。”颜真卿毫不留情地评价了一句。
他抚须沉吟着，道：“明日申哺，国子监课业结束后，随老夫去见一个人。”
“是。”
薛白有些好奇，等了一会，颜真卿却不说，反而问道：“近来未招惹是非？”
“没有。”薛白道：“若有事，定会提前与老师说的。”
“如此便好。”
颜真卿还在点头，却听这竖子接着又问了一句。
“老师可知，四镇节度使王忠嗣回朝了？”
“你又想多事？”
“必不惹事，此事本与我与无关。”薛白再次强调，方才继续问道：“可是为了石堡城？”
颜真卿反问道：“你何处得的消息？”
“茶楼酒肆间都在谈论，据说圣人已决意拿下石堡城，下诏征询战略。”
此事确实已不是秘密，只是与长安城许多人无关，因此只有少数关注时政之人在讨论。
颜真卿一眼便看出薛白相询此事不是无的放矢，冷哼道：“你待如何？”
“敢问老师，石堡城一战有无可能避免？”
“只怕王忠嗣此番回朝，亦阻止不了此事。”
“既一定要打，学生或有一军器欲赠于王忠嗣，老师以为如何？”
“好胆。”颜真卿当即叱骂。
他一听就明白，倘若这军器有用，薛白不说献于圣人，那就相当于把原本能得的圣眷分了一部分给王忠嗣。
这是为何？结交边将。
薛白亦在试探，见老师如此反应，便知此举太过冒险了，应道：“学生说错了，是献于圣人。”
“是何军器？”
颜真卿出自关心，才问出口，须臾意识到不能与学生争功，摆了摆手，“你每多奇怪想法，倒不必给老夫看……”
“老师请看。”
薛白已将一个卷轴展开在他面前，让他猝不及防看到了。
“这是……投石车？”
“学生猜想，如今的投石车尚可改进，这种配重式的重型投石车，射程、威力或可增加数倍。我为它起了个名字叫‘巨石砲’，老师以为如何？”
“名字不错，图太潦草，若只依此图稿，造不出的。”
“学生不过略懂大概，目前只有初步设想。具体有无用作、能否造、如何造，还得与工匠商议。”
“倒懂得事前与老夫通气？”
“正是如此。老师叮嘱学生安份，学生听进去了，因此特来相问，此事可行否？”
颜真卿起身，捻须思忖，来回踱步。
献军器说来简单，但当此时局，势必又要卷入权争当中。可若真依这小子所言，射程、威力增数倍，或可使大唐将士少死许多人。
终于，颜真卿下了决心，应道：“可行。”
“学生不是惹是生非了？”
“你可有相熟的能工巧匠？”
“还在寻访。”
次日，太学馆中响起读书声。
杜五郎倾过身子，小声地对薛白问道：“你今日可去丰味楼？达奚娘子想要向你致谢。”
“忙。”
薛白专注学习，头也不回地伸手把杜五郎脑袋推开。
杜五郎想到亲友们的官位都安排了，自己与薛白却连进士都没取得，确实不妥，也决意用功读书。
“君子之事亲孝，故忠可移于君……”
不知何时又睡着了。
醒来时课业已结束，旁人都走了，坐在前面的杨暄睡得正香，薛白正在收拾笔墨纸砚。
“走吧。”
“今日有文宴，一道去吗？”