“末将进入河南郡后，发现李密的瓦岗军四处调兵，末将推测，他很可能会攻打洛阳，故多留了些时日，在河南郡观察敌情，让主公担心了。”提起这事，张须陀一脸歉意，脸红到了脖子根。
当然，也可能是因为红汤喝多了。
许牧点点头，皱眉道：“前两天，万民城打了一场阻击战，消灭敌军千余人，筑了京观，还在老杨的指挥下，一夜之间建成了百仞纪念碑。”
张须陀对这个老杨愈发好奇：“明日末将定要会一会此人。”
“那是自然，不过……这两天斥候并未察觉山外的动静，想来骁果军受挫后，短期内不会再来犯。”许牧点头，开始和张须陀讨论起应对策略。
张须陀虽是当世名将，但个人总有考虑不周之处。
“主公要夺洛口仓？”张须陀瞪大了眼，呼吸都急促起来。
洛口仓，天下第一粮仓，自隋文帝时起建，数十年间，储粮无数。
许牧严肃地说：“此仓离阳城不过百里，粮食无数，我万民城要想快速发展，必须拿下它！”
“但洛阳王世充兵马众多，我军……兵力不足，恐怕难以攻克。”张须陀皱眉叹气道。两年前，他历经千难万险把张须陀从鬼门关拉了回来。
从此，张须陀对李密的仇恨深入骨髓，而他之所以甘愿效忠，除了救命之恩，还因为一个承诺：将来必有一天，让张须陀亲手报仇雪恨，斩落李密。
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夜幕低垂，两人密谋截杀计划，直至深夜，一切安排妥当。
张须陀无处可去，自然被安置在二楼。
许牧则住在三楼。
这一晚，许牧睡得分外香甜，因为张梦楠归来了，就在他楼下安歇。
山外那些骁勇的士兵不再是他心头的大患，张须陀能帮他分担许多。
相比之下，一楼的房玄龄一家却辗转难眠。
房玄龄夫妇共居一室，儿子房遗直独占一间。
晚餐时的种种场景在房玄龄脑海中盘旋，令他难以成眠。
许牧提出，次日将引领他游览万民城，并给予三天时间考虑，再做抉择。
此刻，他的心境与当年的杨广如出一辙。
“娘子，你说……我该不该随贼而行？”
房玄龄背对着妻子，低声自语。
房夫人冷淡回应：“妇道人家，不懂你们男人的事，问我何用？”
房玄龄无言以对，心中虽有千言万语，却只能咽下。若非她，他又怎会落得如此田地？
一声长叹，房玄龄决定顺其自然。
大不了……暂且随贼，却不献一计，学那三国徐庶，沉默是金。
静默良久，房夫人轻推他，细语道：“我看那首领，言行随和，若你不愿，料他也不会为难我们。”
房玄龄苦笑摇头，本欲斥责她的妇人之仁，但想到脸上的伤痕，话到嘴边又咽了回去。
“随贼便随贼，如今杨广昏聩无能，天下反叛四起，隋朝气数已尽。谁能问鼎中原，说不定就是这位首领！你现在怨我带你来这深山，将来或许还得谢我呢！”
房夫人冷哼一声，一脚将房玄龄踢下了床。
“今晚照旧，你睡地上。”
……
次日清晨，小洋楼外士兵操练的喧嚣唤醒了房玄龄一家。
房遗直起得最早。
他欲离楼外出，却被守卫阻拦。
“想出去？”刚洗漱完毕的许牧，挑眉询问少年房遗直。
房遗直眼神中带着一丝畏惧，但仍勉强点了点头。
尽管父母告诫他，此人狠辣无情，但许牧给他的第一印象并不坏。