。顺便说一句，我挺喜欢雷恩·阿什顿的为人，和他聊天让我感觉很愉快。”
“……嗯，既然如此，那我就不便多说什么了。殿下您也没有什么朋友。”
“别再怀疑了。趁这个机会我就直说吧，我只想避免与尤里斯为敌。拜托你高抬贵手。……还有，没有朋友又怎么了。”
“啊，我不是那个意思，最后那句话您别往心里去。”
当然，他们之间并非那种完全真心实意地互相敌对、互相试探的言辞。
只不过是在互相表明态度，确认彼此的想法而已。
◇◇◇◇
有一天，雷恩在去狮子圣厅之后回家的路上。
他走进一家位于大街旁、装修雅致的餐厅，准备一个人享用晚餐。就在这时，
“客，客人……那个，和您拼桌……您不介意吧……？”
一个神情异常紧张的店员端着两份菜肴走了过来。
这家餐厅的所有座位都被树篱隔开，所以雷恩不知道其他座位是否已满。
不过他并不介意拼桌，于是点了点头说：“没关系。”
店员如释重负般地开始摆放菜肴。雷恩发现店员端来的两份菜和自己点的一模一样。
而且摆放得极其整齐，就连刀叉的排列都丝毫不差。
（这是怎么回事？）
雷恩不明所以地沉默着，店员深深地鞠了一躬后便离开了。
不久，雷恩明白了店员紧张的原因。
“不好意思，这么突然。”
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这是前些日子在埃伦迪尔镇中心听到过的声音。
来者在雷恩的对面坐下，两人对视着。
“——我明白店员为什么会紧张了。”
“我也给这家店的人添了些麻烦。我已经拜托他们不要把我的事情说出去，之后我会付一些补偿费的。”
还有，
“像之前那样和我说话就好。不要说什么不敬的话。”
多次的请求，或者说是拜托，实在无法忽视。
即使像这样面对面地交谈，也是如此。
“……你不觉得自己说的话有些荒唐吗？”
“我知道，但现在已经无法回头了。”
“好吧。那我就不说了。”
“你能这么快理解真是太好了。那么，我们边吃边聊吧。”
说着，拉迪乌斯拿起刀，开始切刚烤好的牛排。他那优雅的动作让人感受到皇族的气质，雷恩觉得一直盯着看不太礼貌，于是也拿起了刀。
“嗯……味道相当不错。”
“如果您说这道菜符合皇族的口味，店里的人会很高兴的。”
“我可不会说那么自大的话。不过这味道确实值得我回去后夸赞一番。如果好吃的话，我还会再来光顾的。”
这对店里的人来说，无疑是一件非常值得高兴的事情。
当然他们会感到紧张，但如果能得到第三皇子的称赞，那种感动肯定会超过紧张的情绪。
“那么，你今天为什么会来这里？”
“我是来向你道谢的，所以才冒昧前来。——不过你还真是镇定啊。你是从哪里知道我的真实身份的？”
“说来话长。其实在平原上见到你的时候，我就有种异样的感觉。”
“你真是个敏锐的人啊。雷恩·阿什顿——不，我可以叫你雷恩吗？”
“可以啊。你比我大一岁，不用这么客气。”
“你连我的年龄都知道啊。”
“哎呀，这不是很明显嘛。我本以为你差不多该去帝国士官学院了。话说回来，你比我大，我是不是应该改变一下