就在陈长官调整了第六战区部队的部署同时，日军第十一军司令官园部和一郎中将也是将前线的各部队调整了一下防守态势，司令官园部和一郎中将将整个枣宜战场分为南北两个区域：
宜昌到沙市间的沿江地域，划规为南阵地，由日军第十三师团及第三十九师团之各自分出一部分兵力负责防守。
镇境山、双莲寺、当阳至荆门一线则划归北阵地，由日军第三师团、第一百一十四师团及坦克部队防守。
同时，将主力放在汉宜公路上，保持公路畅通，随时机动策应各地守军，日军第十一军司令官园部和一郎中将对部队这么布置，也是准备在撤退的时候，能够保证支那军队不会对撤退中的日军部队进行伏击和袭扰。
就在华夏政府第六战区的各部队陆续进入攻击位置之后，陈长官便准备开始执行早就制定好的反攻计划，但是，日军第十一军司令官园部和一郎中将则是给第六战区的陈长官来个一个先发制人，居然派兵占领了宜昌城西的制高点磨鸡山。
这也不是日军第十一军司令官园部和一郎中将有什么新的作战思路或者是发现了第六战区的什么作战计划，而是纯粹为了保证即将开始的撤退行动开始后，支那军队不能快速的从西面对撤退的日军进行追击而已，完全就是为撤退而做的一个保险措施而已。
但是，宜昌城西的制高点磨鸡山确是陈长官这次反攻宜昌的关键，为了夺回磨鸡山这个反攻宜昌的重要据点，陈长官不得不先暂停反攻宜昌的计划，命令第二军和第九十四军组织部队向磨鸡山上的日军发起攻击，务必要先夺回磨鸡山。
第九十四军也是陈长官的嫡系部队之一，第九十四军第一百八十五师师长方天站在指挥部中，从指挥部的观察口中用望远镜观察着磨鸡山上的日军防御阵地，这次收复磨鸡山的作战任务的首战就是由他们师做为主力。
首先发起进攻的，是第一百八十五师第553团，该团展开于双莲寺西北地区，所在阵地是绵亘的山地，而日军阵地则是丘陵地带，团长杨伯涛率领第553团全体官兵率领的进入攻击准备位置，与日军展开前哨战，率先接敌。
在与日军交火后，团长杨伯涛用望远镜观察了好半天后，发现日军在双莲寺以西地区早就已经构筑了比较完善的防御阵地，而且，日军的战术也很保守，只是利用炮火正向第553团占据的山头阵地稀稀疏疏轰击，步兵则是原地待命，并没有发起进攻。
第553团团长杨伯涛判断，此处的日军应是在掩护进攻宜昌的日军部队后方交通，并不是一个准备继续进攻的前进阵地。
于是，第553团团长杨伯涛便决定首先消灭这股敌人，威胁在宜昌的日军交通线，他先是集中了所有的迫击炮，命令迫击炮居高临下，对日军阵地进行猛烈的轰击，接着亲自带领全团官兵对日军的防御阵地发起猛烈攻击。
日军在这边安全的防御兵力并不多，但配置的防御轻重火力确是非常的雄厚，日军防御部队凭借大量的轻重武器，硬是将第553团的全面进攻挡在防御阵地，经过四个多小时的激烈苦战，日军防御部队兵力在第553团的持续攻击下损失惨重，实在难以再继续守住阵地，只能向后方败退了下去。
第553团首战告捷，激励了第一百八十五师全体官兵的士气，第二天，第一百八十五师师长方天以截断汉宜公路日军后方交通为目的，率领全师官兵向鸦鹊岭方向攻击前进。
第554团团长涂焕陶率领部队首先攻击前进到达公路附近，但让官兵们惊讶的是，他们在这里并没有发现日军的阵地和大规模部队，于是，第554团团长涂焕陶便命令全团官兵占领公路两端并修筑阵地。
可是，第554团占领公路不到一个小时的时间，日军就从东、西两