为了遮丑，他们提拔了青菊的丈夫，还把青菊的两个孩子接进府里，和聂怜的儿女一起读书。
一个偶然的机会，聂怜知道了这件事，她很愤怒，便和高妹婿吵了一架。
高妹婿从家里出来，便去花船上喝酒，高妹婿酒醉后出来小解，一头栽进河里。
虽然当时就被发现了，可由于是深夜，费了很大劲才把人救上来，可是已经断气了。
高家认为，若是聂怜没与高妹婿吵架，也就不会发生这样的惨事，因此，他们把高妹婿的死全都算在了聂怜头上，先是逼着聂怜把青菊生的孩子记在自己名下，后来又软硬兼施逼聂怜殉节。
聂家也知道这件事，可族中的老祖宗并没有觉得这事有何不妥。
他们认为，聂怜虽为出嫁女，但若她做了节妇，同样也是为聂家争光。
聂怜的父亲已逝，哥哥聂忱又不在身边，家中只有一个在族里没有话语权的寡母。
摆在聂怜面前的，只有死路一条。
聂忱回到家，便看到了以泪洗面的母亲，他这才知道妹妹出了事。
他赶到高家时，聂怜已经绝食五天。
高家已经备下棺木，就连请表节妇的文章都已经写好了，一大家子都在等着聂怜咽气。
聂怜的三个儿子，最大的十六岁，最小的十二岁，他们和高家其他人一起，都在等着聂怜殉节。
聂忱大怒，当着高家公婆的面，将三个外甥打得死去活来。
舅打外甥，只要没打死，上了公堂都没事。
聂忱不但打外甥，还一纸状子将三个外甥全都告到了衙门，告他们不孝，逼死亲娘。
高家这次是真的急了，舅舅告外甥，一告一个准儿，更何况，这个舅舅还是郭首辅身边的人，虽然现在郭首辅致仕了，可当地父母官还是要给几分面子的。
聂忱用三个外甥的名声前程，要挟高家。
最终，高家同意聂怜大归，聂怜与高家义绝，高家除了退还嫁妆，还赔给聂怜三千两银子。
做为交换条件，聂忱撤回了状子。
何苒是在见到聂忱和他的母亲、妹妹之后才知道这件事的。
此时，聂怜已经改名聂莲了。
而聂忱对何苒说了一番话。
“聂某之所以来晋阳，除了因为郭师弟对您的推崇，令聂某有了追随之心，还有的则是聂某的私心。
家妹虽然大归，但她留在萧山，留在族中，仍然要遭受诸多非议，但聂某想给她换个环境，让她重新开始。”