并不会直接决定个体的生死。
个体的死亡，并不等同于身体细胞的死亡，这一点方然还是很清楚的，也让他迷惘。
衰老细胞的凋亡，不难理解，是清除dna受损细胞的演化措施。
然而一个人，哪怕病入膏肓、行将就木的那种人，在死亡降临时，身体内的绝大多数细胞都还活着，甚至还远没有到端粒磨损殆尽的凋亡时刻。
绝大多数细胞还活着，然而作为一个整体，人的身体，却会死亡，为什么呢。
这样的疑问，在一般人眼中是很无稽，哪怕信奉科学的医学工作者，也会觉得解释起来真是浪费时间，他们会告诉提问者，人的死亡，其实可看做是“身体”这架精密机器的土崩瓦解，在死亡到来的前一刻，身体的若干器官、某些组织，或者因为细胞受损，或者因为结构破坏，甚至，仅仅由于供能被切断，都会无法再完成职责。
而如果这器官、组织的功能，十分关键，缺少了就会引发恶性循环，或者直接宕机，就会造成人的死亡。
好比一个濒死的人，呼吸微弱，血液输氧能力下降，心脏因此而跳动迟缓、无法出力，进一步恶化了血液的流动，无法给各器官供氧，缺乏氧气的中枢神经系统无力刺激呼吸系统、改善局面，几轮负反馈后，整个身体的新陈代谢就会在某一时刻崩溃，所有器官先后停工，人随之而被宣告死亡。
新陈代谢紊乱，消失，人的绝大部分死因都是如此。
但是，这种形而上学的解释，在方然眼里，却只是一段废话。
人为什么会死，表面的原因，他早已通过自学而掌握，现在困扰着思维的，其实是另一个更本质的疑问，也是他此前考虑过的问题
细胞层面上，借助端粒酶的力量，理论上可以有无限长的生命；
那么在整体层面上呢，一个人，构成身体的细胞都还活着，整体却已经濒死，这又是怎么回事，难道身体也有端粒磨损般的迹象，组织细胞衰亡到某种程度，就会触发新陈代列席的崩溃，生命随之消亡，是这样吗。
但这一过程，如果不是听天由命的随机安排，却又会符合什么样的规律呢。