浸在酷吏们为她营造的所谓“稳定”局面中，对老臣的谏言并未予以重视。
在后宫中，嫔妃们也对酷吏们的恶行有所耳闻。一位受宠的妃子趁机向武则天进言：“陛下，如今民间怨声载道，皆是因为酷吏横行。若再不加以制止，恐有损陛下的威名。”
武则天虽然心中有所触动，但仍未下定决心对酷吏采取行动。
酷吏们见武则天对他们的行为并未加以严厉制止，更加肆无忌惮。他们的权力欲望不断膨胀，已经到了无法无天的地步。
在一个夜晚，来俊臣在府中设宴，与他的党羽们狂欢。“如今这天下，就是我们的天下！”来俊臣醉醺醺地说道。
周兴也在自己的府邸中谋划着更大的阴谋：“只要我们继续掌控权力，就没有人能奈何得了我们。”
然而，他们没有意识到，自己的末日即将来临。武则天在经过深思熟虑后，终于意识到酷吏们的权力膨胀已经对自己的统治构成了威胁。她开始暗中谋划，准备铲除这些为非作歹的恶徒，还朝廷一个清明，给百姓一个安宁。
一代女王武则天三月天