1449年夏
“米特兰南部以及尤达西部在上一周没有任何征兆地爆发了瘟疫，其感染范围正向着四周不断扩大，感染者早期出现咳血、发热等症状，到最后出血死亡且尸体上布满黑紫色的尸斑。按照现在的扩散程度，一个月之后整个米特兰王国都将被瘟疫所笼罩，半年后瘟疫将席卷米特兰、尤达、南方诸国。”
约翰一边享用着早餐，一边认真的听着文官汇报起瘟疫的情况，果然不出他所料，瘟疫该来还是来了。
“领地内目前有出现关于鼠疫感染的报告吗？”约翰问道。
“由于您之前下令将陆上边境封锁禁止任何人进出，所以目前没有收到有关感染的报告。”文官如实回答道。
“那就好，隔离区目前修建的怎么样了？”
“目前弗朗什孔泰的隔离区已经接近完工，预计能够容纳约一万名患者，其他地区的隔离区也正投入建设，如果没有其他因素干扰，半年后所有的隔离区都将完工。”
在听到自己的问题正在有条不紊地处理中，约翰也松了一口气。
“嘎嘎嘎！”
就在这时，煤球从门口窜了进来，并扭着屁股向着约翰的方向跑去，而在它的后面则跟着一只正在尾随它的橘猫。
见橘猫仍然跟着它，煤球连忙跑到约翰脚边，紧接着两只刚换好羽毛的翅膀从煤球两侧伸出，煤球呼扇着翅膀纵身一跃，一下就跳到了约翰的腿上。
摸着煤球圆鼓鼓的鸭素子，约翰不由得感叹道:
“煤球，一个月不见，你怎么这么胖了。”
但煤球并没有搭理约翰，在将自己的身体摆正后，煤球探出了自己毛茸茸的小脑袋，侧着头用自己水灵灵的眼睛盯着地上的橘猫。
“喵～”
橘猫见状也并没有跟上去，而是在距离约翰几米处停下来，接着便趴在地上以慵懒的目光看着上面的煤球，一鸭一猫就在一片安静中互相盯着对方。
伊苏商人们按照约翰的要求，往北港运输了大约一千只猫，这些猫大部分都来自于库夏的各个部落，并且经过伊苏商人的测试都具备捕捉老鼠的能力。
猫虽然是到了，但约翰并没有立刻将它们放出去，因为这些猫需要一些人去管理照顾，不然到时候放出去没人照顾，导致猫死亡或者丢失那约翰不就白买了。
然而由于法王厅的原因，所有光明神信仰的国家都没有养猫的习惯，约翰找来找去，便将主意打到了那些关在监狱里的库夏人上面。
为了鼓励库夏人协助约翰管理照顾那些猫，约翰不但允许他们在工作的时候离开监狱，还对他们许诺，等瘟疫结束之后便会释放他们。
对于那些对自己有帮助且没有敌意的人，约翰一向都是以怀柔的态度对待他们，毕竟这些人这次用完后，保不齐某天约翰又需要用到他们，所以约翰并不会做那种过河拆桥的事情，“在不侵害自身利益的情况下减少敌人并增加朋友”是霍亨索伦家对外处事的标准。
摸着煤球柔软的鸭素子，约翰望向窗外的天空，内心盼望着这场灾难能够早点结束。
而在约翰领地之外的地方，则又是另一番景象，持续几个月的佣兵战争使得米特兰大地上布满了无人清理的尸体，无数的蝇虫围绕在尸体旁边嗡嗡作响，老鼠们则啃食着腐烂的身躯，并在只剩一具骨架之后逃离此处。
在道路、村庄、城镇之中，老鼠们从各个阴暗的角落窜到桌子或者床上，而那些家具原本的主人不是奄奄一息地躺在床上，就是已经被送到运输尸体地马车上。
突然爆发的瘟疫使得没有良好卫生条件的村民们成为了第一批受害对象，成群结队的老鼠不单单向他们传播了鼠疫，而且还啃食了他们刚刚种下的农作物，一番