“咕咕咕咕……”
在拉纳与尼斯王国边境的一处长着茂盛森林的山丘上，无论白天这里多么生机勃勃，然而到了夜晚，这所有的一切都被黑暗所遮盖，只有时不时传来猫头鹰的低鸣才能让人感受到一丝生命的气息。
然而，一阵马蹄与车轮交错的声音，突然之间打破了此地的宁静。随着森林中各类鸟儿展翅高飞，几辆马车在崎岖的山路上疾驰。最前面马车上的车夫全神贯注地凝视着前方的道路，马车顶上那盏蜡烛灯所提供的照明范围极其有限，若不多加留意，稍有差池便会车毁人亡。
马车内，一名十字军骑士团的伍长向自己手下的骑士们讲述着这次行动的资料:
“根据当地村长给我们的村史来看，这种怪物第一次出现还是在两百年前，一般都叫做食尸鬼，之后每年都会出现个位数的目击到相同生物的报告，所以推测食尸鬼的个数可能不超过一百只左右。”
“食尸鬼目前所展现的能力除了远超常人的力量与速度外，还有特殊的感染能力，能够通过爪伤或者咬伤将人类感染成那种怪物。”
“不过有一点值得注意，就是这种感染只对人类有效，而且被感染的人类化作食尸鬼后并没有感染的能力。但在作战中所有都必须穿戴好盔甲，保护颈部手腕脚踝等护甲脆弱的部位。”
就在这时，外面突然传来的车夫的叫喊声:
“有怪物！”
伍长当即下令道:
“把车窗打开，用火枪瞄准道路两侧，只要看到会动的开枪！”
十字军骑士们迅速打开车窗，借着微弱的烛光，紧张地注视着窗外的黑暗。
夜晚的森林异常安静，只有风吹过树叶的沙沙声。
就在这时，一个黑影从路旁的树林中窜出，径直冲向车队。骑士们立即举起火枪，同时瞄准目标射击。伴随着一阵白烟，枪声在寂静的夜空中回荡，黑影中枪后倒地不起。
然而，还未等骑士们装填好弹药，又有几个黑影从森林中窜出，其中一只从山坡上一跃而下，直接扑向了还在驾驶马车的车夫，借助烛光，车夫清晰地看到了对面灰白色如同恶鬼一样的狰狞面容，以及向他张开的血盆大口。
“砰！”
预想中车夫被食尸鬼分尸的情形并没有出现，车夫在食尸鬼即将爬上马车的一瞬间，眼神变得异常坚定和冷静。他迅速拿起了放在一旁早已装填完毕的手枪，毫不犹豫地将枪口抵在了食尸鬼的脑门上。
手指紧扣扳机，一声清脆的枪响划破夜空。铅弹如闪电般射出，瞬间穿透了食尸鬼的头颅。那怪物的身体猛地一僵，然后缓缓倒在了车夫的旁边，再也没有了声息。
见危机已然化解，车夫迅速把手移回缰绳，旋即抬脚将食尸鬼的尸首踢了下去，尸首滚落至马车下方后，即刻被后方的马车碾入泥土之中。
庞大的车队在黑夜中疾驰，车轮滚动发出沉闷的声音，仿佛是一场与时间的赛跑。偶尔有几只食尸鬼从漆黑的森林中冲出来，它们的身影如同鬼魅般飘忽不定。
但这些食尸鬼还没来得及靠近马车，就被车上的火枪击中。枪声在夜空中回荡，每一声枪响都伴随着一道火光和一团烟雾。食尸鬼们惨叫着倒下，化为一具具倒在路边的尸体。
“这已经是第二十只了吧，拉纳领主与军队难道就不管管吗？”
在又一只食尸鬼被火枪击中头部倒在路边后，一名骑士便忍不住抱怨道。
“你以为这里是弗朗什孔泰或者森林领啊，这里的边境基本上都是贵族领地，他们可没有财力与兵力去守卫国境。”
旁边的伍长解释道，约翰虽然用堡垒与军队将自己的领地和外界隔绝开来，但这也避免了很多无法之徒进入领地为非作歹，而且目