“嗯！这路真不错！”胡县令与夫人坐在马车里，前往荒沟村。 从官道进入村路，马车平稳，不再摇晃颠簸。 “县衙通往外界的几条路，也是这等砂浆路？”胡夫人问。 没有对比就没有伤害，以前不觉得，现在行驶在这硬化路面，突然觉得石子、泥土铺就的官道太差。 “呃，暂时没考虑，一个月时间，能把路扩宽、铺平整已差强人意！”胡县令也想啊。 可农人以耕种为主，徭役只能选在农闲时段。 “如今县衙又不缺钱，干嘛不征集劳力？徭役时续时断，路得修到几时？”胡夫人不满。 以前穷，整个县从上到下都透着穷酸。 如今赚了不少钱，县衙收糖厂赋税，客栈、外地客商杂税，还拿不出钱修路，胡夫人第一个不相信！ 自家杂货铺、商队交了多少杂税，胡夫人可是有账本的！ “呃，夫人，马上冬小麦收割，正在赶制脚踏打谷机，半卖半送，普及各村各寨，这一项就支出不少。 各曹吏员、衙役都忙得跟陀螺似的，不得加薪水？不然谁会尽心尽力干？唉，钱不经用啊！”胡县令哭穷。 “去！又来哭穷！现在我可不会掏钱贴补你的县衙！”胡夫人笑骂，推了丈夫一把。 “跟你说正经的，你要修路，不如比着这路修，修好了商队行走、百姓出行都方便，南来北往的人更多。”胡夫人正儿八经提议。 “我省的，饭得一口一口吃，现在是粮食专署区，种粮是头等要紧事，其余的只能见缝插针。” 胡县令也想，可这么点儿人手，想快也快不起来。 路平坦，马车行驶比往常缩短大半个时辰。 进了村，粉条厂有人在煮粉，其余的人在田间地头打理，麦子已黄灿灿。 阳光明媚，再等个十天左右，麦子金黄，就可以开割了。 “瞧瞧，苏家的麦子，最多三四天就得收割！”胡夫人看着那一片明显颗粒饱满、色泽金黄的麦子激动道、 胡县令默默看着，眼眶湿湿的，明年所有的麦子都将是这样的！ “你说，这麦子会比旁边的高出几成？”胡夫人问丈夫。 “至少两成！”胡县令保守预估。 地里多为妇人，见到熟悉的马车，冲马车挥手，知道是县令或县令夫人。 来到苏宅，静悄悄的，院子角落传来猪崽嗝儿、嗝儿的叫唤，偶尔牛哞哞叫一声，马儿咴咻、咴咻打着响鼻。 宁静、悠闲的农家院落。 胡县令带着胡夫人到老宅看养蚕。 老宅院子亦收拾的干干净净，走到蚕室，隔着窗子，就见仨妯娌在换簸箕、添桑叶，还往桑叶上喷洒水，不觉好奇。 推门而入，仨妯娌要行礼，胡夫人忙制止，“你们忙！我瞧瞧。” 簸箕里的蚕宝宝已有寸许长，灰白色，肉乎乎的。 “哟，这是几眠？”胡夫人惊奇，算时间才刚三眠，咋这个看着像要四眠？ “刚三眠！”杜氏轻声道。 “咋这么大？”胡夫人问。 “喏，这个！”杜氏指了指红糖水，“定期喷洒，促进蚕儿吸收养分，增强体质，比同龄蚕强壮，这边是没用糖水的。” 另一架上的蚕宝宝明显瘦小一些，也没有这边有活力。 “这不会又是阿樱搞的吧？”胡夫人直觉。 “回夫人，正是！”杜氏回道。 三眠开始就要添加颜料，不知胡夫人可有带来？ “夫君，你瞅瞅，这蚕儿多肥壮？阿樱的新式养蚕！”胡夫人看着满心欢喜，想来用颜料喂养吐彩丝是有几分把握的。 “嗯，不错！”胡县令过没想到桑蚕也能弄出花样。 夫人告诉他苏家要养天然彩丝蚕时，他以为是玩笑，这怎么可能？ 看着几桶颜料，胡