深秋的夜色笼罩着大宋京城,福尔摩斯和宋慈并肩走在开封府衙门前的石板路上。刚刚结束一天的公务,两人正准备各自回府休息。突然,一阵急促的脚步声从身后传来。
"大人!大人!"一名衙役气喘吁吁地跑到两人面前,双手抱拳行礼道,"刚刚接到紧急报案,西郊法云寺发生了连环盗窃案,寺中多件珍贵文物被盗。寺中主持恳请大人火速前往调查。"
福尔摩斯和宋慈对视一眼,不约而同地点了点头。宋慈吩咐道:"备马,我们即刻启程。"
不多时,一行人骑马疾驰在通往法云寺的官道上。凉风吹拂,树叶沙沙作响,福尔摩斯不禁想起了伦敦街头的马车声。他暗自叹了口气,转头问道:"宋大人,这法云寺可有什么特别之处?"
宋慈边骑马边解释道:"法云寺乃是我朝名刹,始建于太祖年间。寺中藏有大量珍贵的佛教经典和法器,其中不乏前朝遗存的孤本。更重要的是,寺中还供奉着一尊据传是从天竺请来的玉佛,历来香火鼎盛。"
福尔摩斯若有所思地点点头:"看来,这次盗窃案并非寻常之事。不知贵朝对佛教的态度如何?"
宋慈笑道:"我朝崇尚儒学,但对佛教也多有扶持。尤其是太宗皇帝,曾亲自翻译佛经,大兴佛寺。如今朝野上下,不少人都笃信佛教。"
福尔摩斯若有所思地说:"有趣。在我的时代,基督教在欧洲占据主导地位,但近年来也开始对东方宗教产生兴趣。看来无论何时何地,宗教都是一股不可忽视的力量。"
两人一路交谈,不知不觉已经来到了法云寺山脚下。抬头望去,依山而建的寺院在月光下若隐若现,庄严肃穆。
刚到山门,就听见阵阵低沉的诵经声从寺内传来。福尔摩斯不禁驻足倾听,那悠长深远的声音仿佛能穿透时空,直达人心深处。
"这是晚课。"宋慈解释道,"佛门清规,每日须诵经礼佛。"
福尔摩斯点点头,跟随宋慈步入山门。一位面容慈祥的老僧已在门内等候,见到二人连忙合十行礼:"阿弥陀佛,小僧法明,是这法云寺的主持。多谢两位大人连夜赶来。"
宋慈回礼道:"法明大师不必多礼。请问案情如何?可否带我们查看现场?"
法明点头道:"请随小僧来。"
三人穿过月光下的庭院,来到一座古朴的殿宇前。推开门,福尔摩斯立刻闻到一股淡淡的檀香味。借着烛光,他看到殿内陈列着数个空空如也的展柜,地上还散落着一些碎裂的玻璃。
"这里是我寺的藏经阁,"法明解释道,"平日存放一些珍贵的佛经和法器。今晚值守的小沙弥发现有异响,赶来查看时,这里已是一片狼藉。"
福尔摩斯仔细观察着现场,突然问道:"除了这里,还有其他地方失窃吗?"
法明叹了口气:"还有佛殿和库房。我们的镇寺之宝——那尊玉佛,也不见了。"
福尔摩斯眉头微皱:"能否带我们去其他失窃地点看看?"
在参观其他现场的过程中,福尔摩斯敏锐地注意到,每个地方都有一些细微的差异。有的地方一片狼藉,有的却几乎看不出被闯入的痕迹。这引起了他的兴趣。
回到主持室,法明为二人奉上香茶。宋慈开口问道:"法明大师,寺中平日可有外人出入?"
法明摇头道:"我寺虽对外开放,但重地都有僧人把守。况且近日天气转凉,香客也少了许多。"
福尔摩斯若有所思地抿了一口茶,问道:"大师可否详细介绍一下失窃的物品?"
法明点头道:"失窃的主要是一些珍稀佛经和法器。其中最重要的是《大般若经》的孤本,以及那尊玉佛。"
正说话间,殿外忽然响起一阵低沉的