张择端的话让我和福尔摩斯都屏住了呼吸。这位大画师缓缓道来:"我方才在勾勒夜市景象时,注意到有几个形迹可疑的人,他们似乎在暗中交接什么物品。更奇怪的是,他们随后竟不约而同地消失在了那口老井附近。"
福尔摩斯眼中闪过一丝兴奋:"老井?莫非地下有秘密通道?"
我不禁倒吸一口冷气:"如果真是这样,那些失踪的人..."
"很可能就在我们脚下。"福尔摩斯接过我的话,语气凝重,"张大师,烦请你带我们去那口老井。"
在张择端的引领下,我们很快来到了一口看似平常的古井前。井口早已干涸,长满了青苔。福尔摩斯仔细检查着井壁,突然发现了一处不易察觉的凹陷。
"宋慈,帮我一把。"福尔摩斯示意我。
我们合力按下那处凹陷,只听"咔嗒"一声,井底竟然缓缓打开了一道暗门!
"果然如此。"福尔摩斯满意地点点头,"张大师,麻烦你在此守候,如果我们一个时辰内未归,就请你立即通知官府。"
张择端郑重地点头应允。我和福尔摩斯对视一眼,随即小心翼翼地顺着井壁爬了下去。
步入地下通道,潮湿阴冷的空气扑面而来。福尔摩斯从怀中掏出一个小巧的火折子,为我们照亮了前路。
"宋慈,你注意到了吗?"福尔摩斯低声说,"这通道的建造工艺相当精湛,绝非一朝一夕之功。"
我仔细观察着四周,不得不赞同福尔摩斯的判断。这条地下通道不仅宽敞平整,而且还有复杂的分支。我们小心翼翼地前进,生怕迷失在这座地下迷宫中。
突然,前方传来一阵微弱的声响。我们屏住呼吸,贴着墙壁慢慢靠近。声音越来越清晰,似乎是有人在低声交谈。
我们来到一个拐角处,福尔摩斯示意我噤声,然后小心地探头查看。只见前方是一个宽敞的地下空间,几个人正围在一起交谈着什么。在空间的一角,赫然摆放着几个大木箱。
"那些木箱..."我低声说,"会不会是..."
福尔摩斯点点头,眼中闪过一丝凝重:"很可能是被囚禁的人。我们得想办法救他们出去。"
就在这时,一个熟悉的声音传来:"两位大人,没想到我们又见面了。"
我们猛地回头,只见聚宝斋的老板正笑吟吟地站在我们身后,身边还跟着几个彪形大汉。
"早就猜到你们会找到这里,"老板阴冷地笑道,"只是没想到会这么快。看来是我们太小看你们了。"
福尔摩斯镇定自若:"既然如此,不如坦白从宽?这些失踪的人,究竟是要做什么?"
老板大笑起来:"做什么?当然是卖个好价钱!你以为这些人是无缘无故失踪的吗?他们都是自愿来的!"
我惊讶地看着福尔摩斯,他却似乎早有预料:"人口买卖,果然如此。"
老板冷哼一声:"知道得太多可不是好事。来人,把他们也关起来!"
几个大汉立刻向我们扑来。就在这千钧一发之际,福尔摩斯突然从怀中掏出一包粉末,朝着那些人撒去。顿时,整个空间里烟雾弥漫,众人咳嗽不止。
"跑!"福尔摩斯拉着我,冲向那些木箱。我们迅速打开箱子,发现里面果然关着几个失踪的人。在我们的帮助下,他们很快脱困而出。
"快跟我们走!"我急促地说。
就在我们即将逃出地下空间时,一声厉喝传来:"站住!"
回头一看,聚宝斋老板已经拿着一把弓弩对准了我们。就在千钧一发之际,一个身影突然从暗处窜出,一掌劈向老板的后颈。老板应声倒地,那人影迅速隐入黑暗。
"是谁?"我惊讶地问。