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一行人快步离开御花园,朝着皇宫深处走去。沿途的宫女太监看到他们,都纷纷避让,低头行礼。福尔摩斯敏锐地观察着周围的一切,试图从这些宫中人员的表情和举止中获取更多信息。
来到太极殿外,王铁山示意福尔摩斯和宋慈稍作等候,自己先行入内禀报。没过多久,殿内传来一声威严的"宣",福尔摩斯和宋慈这才被允许进入。
殿内金碧辉煌,龙柱高耸。坐在龙椅上的皇帝看起来年纪并不大,但眼神中却透露出超乎寻常的睿智和威严。这位就是当今的宋徽宗赵佶,一位以风雅着称的君主。
福尔摩斯和宋慈上前叩拜,高呼"吾皇万岁"。赵佶摆了摆手,示意二人起身。
"朕听闻二位在破获前几起案件中表现出色,今日又恰巧发现了张爱卿遇害一事。既然如此,这个案子就交由你们负责调查吧。"赵佶的语气平和,但眼神中却闪烁着不易察觉的凌厉。
福尔摩斯不卑不亢地回答:"陛下信任,臣等定当竭尽全力,查明真相。"
赵佶点点头,继续说道:"此案事关重大,朕给你们三日时间。若是三日之内查不出凶手,你们就提头来见。"
这番话让在场所有人都倒吸一口冷气。宋慈偷偷看了福尔摩斯一眼,发现这位来自异国的大侦探依然面不改色。
"臣等领命。"福尔摩斯沉稳地回答。
离开太极殿后,宋慈终于忍不住问道:"福尔摩斯大人,你真的有把握在三天之内破案吗?"
福尔摩斯露出一丝神秘的微笑,"亲爱的宋大人,案件越是复杂,真相往往越是简单。我们已经掌握了一些重要线索,接下来就是顺藤摸瓜的时候了。"
两人回到案发现场,发现王铁山正在指挥手下进行地毯式搜查。福尔摩斯走上前去,问道:"王将军,不知可否让我们查看一下死者的随身物品?"
王铁山犹豫了一下,最终还是点头同意了。他从一旁的下属手中接过一个锦盒,递给福尔摩斯。
福尔摩斯小心翼翼地打开锦盒,里面装着死者的一些随身之物:一块玉佩、一本小册子、几枚铜钱,以及一把精致的小钥匙。
"有意思,"福尔摩斯自言自语道,"这把钥匙看起来不像是用来开普通锁的。"
宋慈凑近看了看,惊讶地说:"这不是御花园的管事钥匙吗?张大人为何会随身携带这种东西?"
福尔摩斯若有所思地点点头,"看来我们的张大人,除了朝廷事务之外,对御花园也有着特殊的兴趣啊。"
就在这时,一名侍卫匆匆跑来,在王铁山耳边低语了几句。王铁山的脸色立刻变得凝重起来。
"出什么事了吗,王将军?"福尔摩斯敏锐地问道。
王铁山深吸一口气,说道:"刚刚接到消息,御花园的主管太监失踪了。"
这个消息无疑给案件增添了新的疑点。福尔摩斯和宋慈对视一眼,都明白案情比他们想象的要复杂得多。
"看来我们得分头行动了,"福尔摩斯说道,"宋大人,你去查一查这位失踪的太监的背景。我则继续在这里寻找更多线索。"
宋慈点点头,转身离去。福尔摩斯则再次蹲下身,仔细检查起死者周围的花草。
突然,他的目光被一朵半开的牡丹吸引住了。这朵花的花瓣上有一些细小的划痕,与其他花朵明显不同。福尔摩斯小心翼翼地采下这朵花,放在鼻子下轻轻嗅了嗅。
"有意思,"他又自言自语起来,"这花的香味中似乎掺杂着一种奇怪的气息。"
福尔摩斯站起身,环顾四周。御花园的美丽景色此刻在他眼中已经变成了一个巨大的谜题。他知道,要在三天之内破解这个谜题,他们必须争分夺秒。