苏家人在外面忙这几天，是张红壮、小豆儿爷俩在家看家。
苏老太回来后，脸色发白，似有些不大舒服，去炕上躺下了。
今天是腊月初一，咬灾节，张晓兰担心娘是被什么冲撞到了，赶紧去厨房煮了鸡蛋，炸了油条，叫苏老太咬了一口，寓意咬掉灾难，消灾祛病。
苏老二、苏老五一回家就把药材搬上驴车，李素梅负责给孩子们报班的事儿，从钱匣子里数了三十两揣上，和吴春荷打包了行李，带上晏家、晏和，跟苏老二、苏老五赶驴车去林记药行，找林掌柜卖了剩下的药材，随后带着卖药材的钱去博雅书院给两个孩子报了补习班。
博雅书院的补习班本就是为贫微学子开设的，再加上董院长为人严酷，黄牛不敢拿这些名额做买卖，所以来报名的人还不少，晏家、晏和在其中竟然不是年龄最小的，还有些看上去极有文化的人，不知什么原因被博雅书院筛选了出去，不管出多少钱都不接受他们报名。
轮到晏家、晏和的时候，李素梅他们有些紧张，万幸对方没有为难，登记了二人姓名、年龄、住址后，给了二人一块牌子，让人领着他们进了博雅书院。
博雅书院不愧是全京城最大的私塾，在内城这寸土寸金的地方竟也占了一条街！整个书院的广场都是用光滑平整的大理石铺的，鹅卵石、青砖小道排列在一起，层次分明，规整划一。
书斋里宽敞整洁，外面交错有序的种着养眼的翠竹和腊梅，在这寒冷时节，翠竹竟也嫩绿如新，腊梅簇黄如蜜，一看便十分名贵。
空气里飘着一股清幽静心的梅香，书斋里已经有学生在上课了，便是有人走在路上，去往食堂，也是个个眼不离书，眉头紧蹙，念念有词。
浓厚的苦读氛围扑面而来，让人感受到一股庞大的压力。
吴春荷、苏老二吞了口唾沫，忍不住拍了拍晏家、晏和，“别、别紧张啊，咱们先去铺床。”
领路的小厮听了，觑了他们一眼，“读书一向都是师傅领进门，修行在个人，倘若他们连生活都不能自理，那来这儿读书也是浪费钱粮，不如趁早领他们回家种地，那还有些用处。”
话说的难听，但理却不糙。
吴春荷、苏老二讪讪点头，只得把行李都交给孩子们。
“哈哈哈哈！我考上啦！我考上啦！我成举人啦！”
忽然，一个装若癫狂，穿驼褐色襕衫直裰的人从补习班冲出来，逢人就惊喜叫喊，仿佛科举放榜，他考上了一样。
李素梅等人俱是一吓，小厮却只是看了一眼，波澜不惊的笑了下，“又疯一个。”
随后抬了抬手，叫两个膀大腰圆的汉子把那人送出去了。
苏老二睁大眼睛指着那人，“小哥，那人怎么回事？”
“还能怎么回事？考了四次没考上，疯了呗。”
小厮看他们好像头一回见这种事，便耐心解释了句，“科举本就是千军万马过独木桥，除了要有实力外，还得有运气，那人实力是有，但运气不行，考了四次都没中举，没上吊已经很好了。”
有实力的人多如牛毛，有运气中举的人却没几个。
晏家、晏和什么反应尚且不论，苏老二、吴春荷却已经后悔了，连忙按着两个孩子的肩膀劝慰道，“娃啊，你们能读就读，不能读就给家里来个信儿，让家里人来接你们回去，你们可千万别想不开去上吊，也别像刚才那个人直接疯了啊！”
晏家点头，牵着晏和安抚道，“叔叔婶娘放心，我会照顾好二弟的，大家就送到这里吧。”
李素梅见家哥儿神色如常，没被这事儿吓到，心中也安心大半，拿了二两银子塞给他，“这钱你们先拿着用，七天后婶娘和叔叔们再来看你们，到时候不够还有。另外，