“大人，这分明是污蔑！下官一向对皇上忠心耿耿，绝无此意！”赵南星据理力争。
“忠心耿耿？你的党羽杨涟、左光斗等人也是如此吗？”魏忠贤冷笑道。
“他们都是忠臣义士，绝不会做出违背朝廷的事情！”赵南星义正言辞。
“陛下有旨，赵南星结党营私，免去其吏部尚书之职，贬为庶民。杨涟、左光斗等人亦受牵连，贬为庶民。”魏忠贤得意洋洋地宣读着圣旨。
其实，历史上木匠皇帝朱由校目不识丁，这圣旨就是魏忠贤命人写的，完全是按照魏忠贤的意图写的，犹如他的“私人订制”一般。
“陛下，冤枉啊！”赵南星等人悲愤交加。
“带走！”魏忠贤一声令下，侍卫们将赵南星等人拖出了大堂。
“魏公公，你如此对待忠臣，必遭报应！”赵南星临去前，愤怒地喊道。
“哈哈，报应？等我把你们东林党一网打尽，再来说报应吧！”魏忠贤狂笑着。
同月，魏忠贤以各种罪名将杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章等东林干将逮捕入狱。
“你们这些乱臣贼子，落在我手里，就别想有好日子过！”魏忠贤在狱中恶狠狠地对杨涟等人说道。
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“魏忠贤，你这个奸贼，诬陷残害忠良，天理难容！”杨涟咬牙切齿道。
“哼！你们就等着受酷刑吧！”魏忠贤拂袖而去。
此后，魏忠贤对杨涟等人进行了疯狂折磨，让他们夹夹棍，跪铁链，烫烙铁，弹琵琶、穿骨、……受尽各种酷刑。
在狱中，杨涟等人遭受了非人的折磨。
“说！你们东林党到底有什么阴谋！”魏忠贤的狗腿子许显纯恶狠狠地瞪着杨涟。
杨涟呸了一声，“呸！狗贼！我们东林党一心为忠于皇上，一心为了大明朝繁荣昌盛，哪有什么阴谋？”
魏忠贤的手下许显纯怒不可遏，“好啊，嘴还挺硬！给我打！”
锦衣卫们一拥而上，对杨涟拳打脚踢。杨涟被打得遍体鳞伤，但他依然毫不屈服。
“我看你能撑到什么时候！”许显纯冷冷地说。
杨涟擦了擦嘴角的血，“有本事你就杀了我！我杨涟不怕死！”
许显纯气急败坏，“好！既然你这么想死，我就成全你！”
魏忠贤对杨涟用“弹琵琶”的酷刑——
杨涟被锦衣卫按倒在地。他的手脚被紧紧束缚，无法挣扎。锦衣卫们粗暴地扒掉他的上衣，露出他肋骨前方的皮肤。
“杨涟，你若是现在承认东林党的罪状，我便饶你一命。”魏忠贤坐在一旁，冷冷地说道。
杨涟紧咬牙关，强忍着恐惧和痛苦，一言不发。
魏忠贤见状，微微眯起眼睛，挥手示意锦衣卫动手。
一名锦衣卫手持一把锋利的尖刀，面带狰狞的笑容走向杨涟。他站在杨涟身旁，蹲下身来，将尖刀抵在杨涟的肋骨上，左右来回一刀刀的弹拨，这种酷刑可以让受刑的求生不得，求死不能。
“这便是弹琵琶，你可要好好享受。”锦衣卫的声音中透露出一丝残忍。
杨涟紧咬牙关，强忍着剧痛，他的心中只有一个信念，那就是绝不能向魏忠贤屈服。
“说！东林党到底有什么谋反的阴谋？”魏忠贤的声音在杨涟耳边响起。
杨涟的身体颤抖着，他试图忍受这种折磨，但痛苦如潮水般袭来，让他几乎无法呼吸。他的皮肤被弹得炸开，鲜血染红了他的身躯。
“欲加之罪，何患无辞？你这个奸贼，残害忠良……”杨涟艰难地说道。
魏忠贤的脸色变得愈发阴沉，他再次挥手，示意锦衣