熟悉的车站突然变得如此陌生。随处似乎都有警觉的目光，随处似乎都是地狱的入口处。尽快离开,一刻也不能停留。
身无分文该怎么走？他无可奈何地离开售票处，又陷入绝境。回家取钱该怎么向父母交待，万一途中碰上公安人员，岂不自投罗网？时间不等人，天亮之前，不离开这“死亡地带”，明天就会被打进死牢。
急中生智，他脱下那件带血的毛线衣，这是身上唯一值钱的东西了，希求用它换一张逃命的车票钱。
“大伯，行行好，回家奔丧的钱被人偷了，这件毛衣给您,给我张车票钱吧！”杨小川在车站广场上停留的一辆垃圾车旁，向一位清洁工老人乞求。
出门在外，谁准保没个难处。老人动心了，出于同情和怜悯，毫不犹豫地从身上掏出20元钱。“孩子，以后出门要当心，这件毛衣你带着路上……”
穿老人絮絮叨叨的教诲，他一句也没听进去，给老人深深地鞠了一躬，急不可待地朝售票口奔去。
“开往西安的258次列车开始检票了，请旅客们携带好行李物品准备上车。”车站的广播喇叭响了，别无选择，他挤上了开往西安的列车。
西安站到了，他茫茫然走出车站。举目无亲，身无分文，到哪里投宿！偌大个世界，难道就没有一个栖身之地？
听人说，九华山是佛都圣地，犯了罪的人可以到此弃恶从善，立地成佛，这是唯一的出路了。他直奔九华山而来。师傅收留了他，先介绍他去安庆迎江寺学禅，后又介绍他去上海龙华寺受戒。不久前回九华寺参加地藏菩萨大法会，于是出现了本文开头的一幕。
审判长当庭宣布结果：“判处杨小川死刑！”
中国近代轰动案件