放暑假时，新校舍已基本落成，艾书决定将新校舍楼上，除留出一大间用作会议兼办公室外，其余空间全部隔成教师宿舍，每个教室楼面隔出三间。拆除旧房所得的木板，全部用于铺设新房楼板，剩余木板则安装在女教师宿舍。
男教师宿舍因修建资金七千元一分不剩，实在无力购置隔板，无奈之下，艾书决定采用竹编。他带领男老师们前往高寒陡峭的干岭沙沟一带，砍伐、运输毛竹回来编造竹壁，两面糊上泥巴，再用石灰浆粉刷表面。此地用竹子或作物秸秆编制壁板，俗称‘夹’壁头。艾书在给自己的竹壁施工时，秦惠上前说道：“我来帮你夹一根吧？” 艾书坚决推辞：“不用，不用。” 秦惠哈哈笑着转身离去。
秋季新学年开学，艾书在教师会上安排工作：
“一、对于学生中成绩实在跟不上、学习极为困难的，在征得家长同意后，可安排留级，每班 3 - 5 人，往后尽量控制在 1 - 2 人。
“二、实行基础分进步制，即针对有课本的科目，对比上学期学生的平均分与本学期末的平均分，纵向观察是进步还是倒退，同时横向与全公社同级学生比较，明确所处位置是在前、居中还是靠后。倘若占位在全公社后三名，需自行查漏补缺。如有教师工作调动，必须先将所教班级成绩提升上来才能离岗。
“三、本期课程分配，依据教师实际情况实行‘小循环’，分为小学一二年级、小学三四五年级、初中一二年级三个循环段。这是经过审慎研究后的安排，各位老师要接受所分配的课程。倘若对所授科目有困难，即便课目已定，也必须去教室与学生一同上课。”
“下面，请柯信老师宣布具体安排意见。”
柯信宣读完安排意见后，洪才、秦惠等人纷纷表示：“话都说到这份上了，还有啥可说的。”
区农机厂一位姓穆的工人，带着一儿一女在艾书的寝室兼办公室门口徘徊，欲言又止。艾书看出此人定是有事相求，只是难以启齿。其实，两人都还记得 1960 年春的那件事：当时艾书来莺咀中心校读书，天气尚冷，他衣衫单薄，脚上蹬着一双大姐做的胶底布鞋，没穿袜子，两脚大拇指将鞋尖磨出两个洞，大拇指都快露出来 “乘凉” 了。下课休息时，他冷得瑟瑟发抖。曹厂长见状，心疼地说：“幺哥，到里面去烤一下火。” 艾书爬上铁炉风箱背，刚伸出双手准备烤火，这穆姓工人却匆匆跑来，边推搡边说：“你们这些学生，乱跑进来干什么，” 说着就动手拉艾书，“快滚出去！” 艾书也不反抗，一步跳下，跑出了铁匠房。
此刻，艾书主动开口：“穆师傅，是不是有什么事找我？”
穆师傅顿时满脸通红，羞愧地说：“艾校长，我这姑娘、儿子因为他妈生病，已经停学一年多了，现在想回来复读。还望校长您大人有大量，不记小人过，帮忙安排这两个孩子上学。”
艾书真诚地说：“过去的事，我早都忘了。再说，供孩子读书是好事，不能耽误孩子的前途。”
“凡是亏待过我的人，大多都是老师。” 艾书心里这样想着，却并未说出口。随即，他写了两张条子，分别给三年级和五年级的班主任老师。穆师傅接过条子，带着儿女千恩万谢地出了艾书房门。
艾书走路向来很快，步子一急，手前后甩动的幅度自然就大。几年前，他这个动作被同样是农机厂的一位工人瞧见，那人嘲讽道：“铳 —— 铳个球，无非就是个民校老师嘛！” 还故意学他走路的样子，甩手幅度更大，“手甩飞点嘛。” 艾书被臊得面红耳赤，从那以后，便时常留意自己的姿势。
这次艾书到中心校主持工作，他外甥想来读书，犹豫再三，实在没办法了才来找他。这件事过去没几年，双方都还记得。艾书爽快地答