”
希琳防备性地点点头，“你又偷听我？”
“怎么能叫偷听呢？那是保护性监听。”女精灵义正辞严地纠正道，“而且我这么做是为了保护你。”
“真要是为了保护我的话，不是应该形影不离地陪在我身边吗？”
“啊，你真是长进了不少——居然都会给我下套了。”
“又想岔开话题。”希琳不依不饶地说，“你该不会有事瞒着我吧，枯叶？”
“怎么可能？”女精灵一副被冤枉的样子，“咱们都已经是这种关系了，你还不相信我吗？”
————
大约十五分钟前
枯叶在分配给炼金师的营区找到了凯蒂，她正在帮尤文斯家族的厨师们分发晚餐。这是个枯燥又劳累的工作，但凯蒂毕竟经营过一家猫咖啡馆，这种事当然不在话下。
“辛苦了，凯蒂小姐。”枯叶快步走到她身边，“能占用你五分钟的时间吗？”
“当然可以，但你要先帮我把这个篮子里的食物发完。”
女精灵点点头，“没问题。”
她们很有默契地合作了一会儿。凯蒂把食物从篮子里拿出来递给枯叶，女精灵则把那些食物分发给她们经过的每一位炼金师，他们正忙着整理临时搭建的炼金实验台。如以一来，等载着炼金原料的马车抵达后，他们就可以直接开始制作药剂了。
没过多久，装食物的篮子就空了。她们找了个不碍事的角落，以便避开其他人好奇的目光。
“什么事，枯叶小姐？说起来，咱们已经似乎好久没像这样独处了吧？自从你暴露了自己的真实身份和性取向之后，好像一次也没有过……”
枯叶抬起眉毛，“这和我的性取向有什么关系？”
“没什么，只是调侃一句而已。”凯蒂耸耸肩，“那么，到底有什么事？”
“想请你帮个忙——当然，前提是我的性取向没有冒犯到你。”
“哎呀，都说了只是调侃一句而已。我对别人的私生活可是很宽容的哦。”
枯叶不由自主地挑起眉毛，她想起了某个写满各种“禁止事项”的小黑板。“……原来如此。”
“那么，需要我帮什么忙呢？”
“嗯……不知道你还记不记得，希琳之前喝醉过一次，然后就像是变了一个人似的，醉醺醺地说着什么‘小猫最可爱了’之类的话。”
“想忘记也不可能啊，”凯蒂叹了口气，“那副画面已经像童年阴影一样烙印在我的记忆里了。”
枯叶不由得会心一笑，因为她也深有同感。“实在抱歉，我想再让你的童年阴影重演一次。”她说着拿出一瓶袖珍包装的烈火威士忌，这是她从尤文斯家族的藏酒室里偷出来的，“希琳可能会提防我，但她绝对想不到你会对她的红茶动手脚。”
“嗯，这倒没错……但我为什么要对她的红茶动手脚呢？”
“因为这样可以保护她。”枯叶说，“希琳喝醉之后就会变得很好摆布，别人说什么她都听。所以咱们先灌醉她，等下开战之后，你就陪着她留在房间里……嗯，最好再找几只陌生的小猫来。”
“陌生的小猫？为什么啊？”
“小猫是用来监视她的。希琳是强代谢体质，酒精的效果只能持续一小会儿。所以如果你发现她又开始害怕猫了，那就说明该骗她继续喝茶了。”
“……我已经开始同情玛尔伦小姐了。”
“随便你怎么同情她，但一定要确保她待在房间里，一步也不能离开。”枯叶严肃地说，“希琳很想参加战斗，我们只能用这个办法阻止她。”
“为什么要阻止她？难道她保护不了自己吗？”
“我不是在怀疑希琳的能力。可如果她出现在战场上，恩德很快就会得到消息，到时候我们要面对的就不止