三司分设”的管理局面。三司是指掌控行政事务的承宣布政使司，掌控司法监察事务的提刑按察使司，掌控一省军事事务的都指挥使司。明朝地方行省的“三司”，布政司、按察司、都司，作为地方一级政府平行执掌行政、监察、军事三权，分别只听命于中央号令，互不统辖。布政使向户部报告，按察使向刑部和都察院报告，都指挥使向五军都督府和兵部报告。
此处重点讨论布政使和按察使。
布政使是一省行政长官，俗称藩台，官阶从二品。主职是宣达朝廷政令，征收全省赋税，负责财政收支，考核府、县各级官员，管理全省各府户籍、田数等民事内容。从职权上来看，布政使相当于今天的高官兼省委组织部部长、财政厅厅长。
按察使是一省司法长官，俗称臬台，官阶正三品。按察使主职是考核全省吏治，主管省内司法、刑狱事务。从职权上来看，相当于今天的司法厅厅长兼公安厅厅长、省检察院检察长、省法院院长。
至于“巡抚”“总督”等一些听上去特别厉害的“地方官”，乃是中央差遣的“派出”，直接听命于皇帝，且他们一般在中央领尚书、侍郎、御史等职。总督可以管数省，侧重军事，巡抚只管一省，侧重民政。且设置相对随意，遇事则设事毕则取。朱元璋废除行中书省在地方分设三司，令其各自分管互不统属，此举虽难以形成与中央抗衡的力量，但这份地方的稳定却是以牺牲行政效率为代价的。地方上因缺乏一个强有力的权威，遇事各系统之间难以协调，极易造成互相推诿、拖延不决，为解决这一问题，经过长期尝试发展，才逐渐形成了总督、巡抚制度。
本章及后续几章中，江西省的地方最高长官，都将身陷泥潭，并将他们的上游下游无数人一并牵扯进去，这也是俺在这里废大幅口舌论述行政体系的原因。如果没有一根清晰的线引着大家引着我，俺怕俺渣渣的写作水平和胶柱思路，把大家看的云里雾里，羞
京都顺天府衙，高高的衙门台基上，力倦神疲的、消失两天不见的南昌府知府魏缙，拎起鼓槌，回望眼阶下几丈开外的秦猎夫等人，堂堂一府府台、南昌府五品知府，竟在一队秩从末品的明镜司缇骑的堂皇胁迫下，丧然咽口口水，阖上眼帘，认命似的“咚咚”敲响顺天府衙的大鼓。
击鼓事由自罪，顺便状告江西府臬台衙门，也即主管江西省一省刑名的正三品提刑按察使。
按理，即使地方州牧有心自罪，也需先向由该行省最高长官，即藩台臬台自罪，尔后由一省藩台臬台酌情督办，再将处理结果上疏朝廷，等待批复，最后才能栅送京师。因而这位自个儿长腿、擅自跑来京师自罪和他罪的知府大人，惊透了所有人。
布政司通称省，底下依序又有道、府、县。譬如北平承宣布政使司下辖顺天府、保定府等十府数州百县，譬如江西布政司，下辖南昌府、袁州府、赣州府等十三府数州百县。按理，若发生刑事案件，中央有刑部尚书、侍郎等负责，再大还有三司会审；地方则由各省提刑按察使，或者巡按巡府负责处理；再下面的小案件就由该省所辖的各州府知府县令审理了。
窦满贯灭门大案，被强行压在南昌府知府这条小线上再难上达，魏缙自然是极不乐意的。但一省臬台罗文松，要他这么干他为保乌纱也只能如是做，他不做自有人做，做了，却又只剩提心吊胆几个月。直悬心到近日，冷眼旁观了暗流收买府丞，一把火烧毁卷宗，本暗自庆幸这事就这么过去了。熟料九宫门驻江西人马神鬼不知地将他绑了扔给金翼，又以日行四百里速度紧急入京。
将他掳走那夜，一声不吭的蒙面侠们将狸叔的信交付予他，禁闭一天一夜后，才将他转交秦猎夫等人。
狸叔手札极简，内容却极重两个选择，魏缙要么自首，带着窦满贯卷宗，将此案前后疑点，包括奸人如何收买