李木开学后升入初三，他比以往更加努力了，同时也感到时间所剩无几，他得在最后的时间里奋力拼搏，让自己从这里逃出去。母亲开始筹划在县里买套房子，好让李木读高中时有个舒适的环境。实际上，通过这些年母亲在工作上的兢兢业业和在生活上的勤俭持家，她已存有不少的积蓄，在县城里买下一套房不难。她常常跟李木唠叨说“宿舍到底没有家里的条件好，住宿舍多受罪。”李木和母亲的想法完全相反，他甚至不认为住在家里会比住宿舍好过多少，他和母亲说自己想要住宿舍，当然他不能直接说出自己内心的真实想法，他不想伤了母亲爱他的心。天气越来越凉，当他咳嗽的次数越来越多，母亲完全否定他想要住宿舍的想法，并严厉指出“你这支气管炎时好时坏的，一到冬天就咳得停不下来，给我老老实实住在家里。”
他们吵了一架，目前还处于冷战当中。饭桌上，李木把面前的一盘胡萝卜吃得快见了底，母亲终于忍不住为他夹了一块红烧肉，李木心里还憋着气，一声不吭地又把红烧肉扔到盘子里。母亲还没来得及出声，对面坐着的父亲圆眼一睁，高声喝道“给我捡起来吃了！还不得了了你！”李木眉头皱起，极其厌恶地看着他，这引起了父亲更大的不满，眼睛睁得更大了，在李木看来他就像是电视里演的土匪，父亲把板凳往后一蹬就要动手揍他。母亲一把拉住，桌上的鱼汤撒了一地，李木看见地上那条鱼的眼睛凸了出来，整个身体四分五裂，隐约感到事态不可收拾了。他站了起来，这时他才发现自己的身高已不知什么时候超过了父亲，他就那么盯着父亲，拳头紧紧攥起，胳膊上的青筋微微现了出来。母亲把父亲推搡了出去，父亲一路骂骂咧咧，李木抬脚踹了身后的板凳，上了楼。
李木从没想过要正面反抗父亲，一方面他觉得自己还是某个人的儿子，他不能做出违背道德的事，尽管自己也不十分清楚这究竟与道德有没有关联；另一方面他觉得自己的力量在父亲面前是微不足道的，何况他没有那个底气，父亲长久以来的威慑多少还是存在的，他小时候就常常因为父亲狂暴而野蛮的叫骂而一整夜心惊胆战。但是今天发生的事让李木心里有了一番计较，因为他发现父亲竟然有点怕他！一想到这里，李木不禁激动起来，他感到心脏在不受控制地重重跳动着，可这没能持续多久，他忽然又感到一阵失落并夹杂着对父亲的失望，很快这种失望便占据了他的心，他很长一段时间里都不想看到父亲。
不知该后悔还是庆幸，自那以后，母亲仿佛终于意识到他长大了，又或许她把儿子最近一段时间里做出的出格的事归咎于压力过大，她不再过多干涉李木的想法，她记得李木不让她给他放洗澡水，不让她拖阳台上的凳子，不让自己给他洗内裤，她都照做了。她实在不想看到儿子和他的父亲发生激烈的冲突，以往自己和丈夫不管闹得多么凶，她都不让儿子参与其中。但她忽略了儿子有一颗敏感的心，她只沉浸在自己的悲伤里，等那段时间熬过去，她也再没精力去想儿子是否受到影响。直到那天看见木儿充满恨意的眼神，她才第一次感到心里发慌，要是那样的眼神抛向自己，她会多么的伤心欲绝。她开始思考是哪里出了问题，于是才有了开头提到的两个猜测他要么是长大了，但她不知道为什么会有这个想法，她觉得很奇怪，长大就得做出与以往不同的事来吗？于她而言，长大只不过是年龄的增长，每个人都得按照自己的人生轨迹活着。可她又怎么会知道人生轨迹并不是条条框框，而是自己开拓的。要么是压力太大，人的压力一大，就容易暴躁，对此她深有感触。不管怎样，她在竭力逃避一个事实她和丈夫之间的矛盾已然影响到了儿子。
李木并不清楚母亲的想法，但他感到母亲近来和以前不一样了，说话也变得小心翼翼，甚至在李木重新提起高中要住宿舍时，母亲也没了往日的坚持，只说这件