当李木完全不咳嗽时，学校里的栀子花开了。李木知道母亲喜欢花，夏天的时候，他经常看见她下班回家手里拿着一朵月季，上面还湿漉漉的，应该是从学校的花坛里摘下来的，李木读小学时，满坛的鲜花似乎要跟天上炙热的太阳争夺光彩，每一朵都开得酣畅淋漓，他常常看见园丁给它们浇水。栀子花的颜色很淡，没有月季鲜艳，但是有浓郁的香味，老实说，李木并不喜欢这种过于热情的味道，他爱它的颜色，却不爱它们的味道。中学里的花坛里没有月季，只有栀子花，他走近花坛，摘了一朵最小的，周围的女生都红着脸看他，在一旁窃窃私语，李木心想他应该放学来摘的，他把栀子花塞进口袋，向教室走去，离得远了还能听见那群女生哄笑的声音。
上课上到一半，马一伟像终于忍不住似的问他“你喷香水了？”李木把口袋里的栀子花掏出来，才发现它已经有点蔫了，整洁干净的白染上一层铁锈似的污迹，他把它放在桌上，又专心听课。马一伟从最初的震惊到习以为常的疑惑，整个过程不超过一分钟，他想要么是自己中邪了，要么就是李木中邪了，不然他怎么会老是关注着李木的一举一动，而李木又总是让他疑惑不已呢？他发誓从来没有任何一个男生会去摘校园里的栀子花，并把它放在口袋里。
李木没把栀子花带回家，就放在桌子上，放学前他提醒马一伟不要扔掉它。换衣服的时候，李木闻见口袋里栀子花的残香，他把口袋翻出来，又把裤子挂在窗框上。五月的风透过林子，从窗户钻了进来，李木吹得直打瞌睡，他去洗了一把脸，又精神抖擞起来，他翻开书，认真专注地开始学习。母亲上楼午睡，经过他的房间时让他按时休息，李木应了一声，又低头看书。
下午上课的时候，李木和马一伟都注意到桌上的栀子花已经败了，锈迹斑斑，似乎小了一圈，失去水分的花瓣像枯瘦的老人，李木几乎立马想到刘彦的姥爷，花到底不如人，没有了生命力，就再也不能活下去。马一伟问他“你不让我扔掉，就为了看它这惨样？”李木摇摇头，他说“我想看它能撑多久。”“一下午就不得了了，你以为花好养活的吗？”马一伟翻着书，随口说道。过了良久，李木和下课铃一起开口“人也不好养活。”“什么？”马一伟没听清，睁大了眼睛。下课了，教室里又开始填满喧闹的声音，这种喧闹慢慢向教室外面扩散，李木似乎又闻到栀子花的味道，他们周围又安静下来。他难得向马一伟解释说“你以为人就好养活吗？从出生到死亡，运气好的话，长命百岁，运气不好的话，恐怕也是长命百岁。”马一伟张着嘴不知道该说什么，他觉得李木没有中邪，他是疯了。李木没管他脸上的表情，认真地问他“一伟，你就没有什么追求吗？在这种水深火热的生活里，你不觉得透不过气来吗？无聊能让人发疯，却没有有效的办法停止这种无聊，到处都是垃圾堆腐败的味道，我连一点自由的味道都闻不见，自由本应该是让人每时每刻都感到空气里蒸腾着叫人兴奋的味道。我厌恶他们，就像厌恶垃圾堆上飞舞的苍蝇一样。”
马一伟目瞪口呆地看着咬牙切齿的李木，看起来似乎被吓到了，眨眼的动作变得缓慢，连呼吸都开始不顺畅。李木看着脸上写满震惊的马一伟，一时有些后悔和他说这些，但他也从未认真想过这些，他只在心里隐隐觉得哪里不对劲，直到今天目睹了一朵栀子花的枯萎，他突然想到了死亡，有些人直到死去也没有睁开过眼睛，他们还未曾开放，就枯萎了，从里到外都蒙上了一层铁锈的污迹，只有浓厚的刺鼻的味道得到了苍蝇的青睐，真善美的世界，普罗米修斯盗火后的世界，他们无缘得见。好像一切都在死亡面前变得微不足道，他在忽然之间就原谅了父亲，也不再对周围的人抱有敌意，甚至怀念起他和刘彦在房顶上的大笑，他意识到自己就要离开这里，他变得宽容起来。
上课铃响了