，不禁更加高兴。
“这些是采买上贡朝廷的贡品，成色品相确实俱佳。”
妙棠非常喜欢那个红丝石砚台，砚台通体红润亮丽，两侧雕刻着精美的海棠花叶，她想着这一么贵重的砚台和箱箱精品都是为皇宫所预备，还有那极其难得的金砖，也都要运送皇宫，想着金碧辉煌、气势恢宏、集天下精华于一地的宫殿，不禁心生向往。
妙棠自幼聪颖，过目不忘，写字作画下棋诗文，同龄闺阁难逢敌手。妙棠和妙香姐妹虽被父母寄予厚望，但到底是出身商贾人家，并不是官宦人家的女子，未曾想过入宫选秀，博得圣眷，故但凭爱好，并未要求学习歌舞琴筝、闺阁六艺。
随着吴府生意日渐兴盛，“积善堂”人来人往，络绎不绝。妙棠向坐堂医师学习不少药材习性、医书药经。她记性好，但凡熟读过的医药典籍，一概记入脑海，再难忘记。又一心要“穷则悬壶济世，达则兼济天下”，一放学就跑去学着听诊坐堂。这一套歪理竟也没人说得过她，也就由着她去学诊了。
这一日，于谦之母神玉容携两子于谦和于泰，前往吴府探望身怀六甲的妙棠之母神芷兰。于谦之母神玉容与妙棠之母神芷兰是表亲姐妹，且自幼一起长大，感情亲密。
神芷兰道“姐姐难得过来，这几个月我在家中都快闷坏了。”
玉容道“天气渐凉，可出去散散心呢。”
芷兰叹口气道“闹市人多车多，我怕被磕碰到，一直不敢出去。”
玉容道“不如去郊野的庄子里去，那里车马稀少，我们去看看农活吧。”吴家在郊外也广购良田，雇佣佃户种植，“今年庄子入贡的时候怕是你正在产后修养，无法应付，现在去看看也好，而且叫上孩子们去郊外见见世面，日后都要照看家务，少不得也知道些管理庄子的事情。”
芷兰深以为是，于是召了妙棠兄妹们过来，唤项管家备好车马前往郊外。
神夫人姐妹乘一辆车，妙棠和妙香两人同乘一辆车，于谦与于泰也乘一辆，吴瑾瑜和吴致远也一辆。
郊野山林青翠欲滴，庄稼禾苗沉沉，炊烟袅袅，清风阵阵，和城里的热闹繁华迥然不同。
庄子里的商管家出来迎接，手里牵着稚子，名字唤作商辂，正是上次随父亲一起送贡品的孩子，比妙棠大三岁。上次来吴府的时候，妙棠送了他笔墨纸砚，这次他也拿了一篮子新摘的果品送给妙棠姐妹众人品尝。
妙棠姐妹和吴瑾瑜、吴致远、于谦兄弟在田间地头捉蛐蛐儿（也叫做促织、蟋蟀）。商辂用马莲长叶编成小笼子，把蛐蛐放在里面养。
田野杂草丛生，马莲生长茂盛，叶子绿油油的一丛，开着浅紫色的花朵，长势喜人。马莲叶子极为细长，且有韧劲，在端午节时常用芦苇来包粽子，用马莲叶子来扎捆粽子，粽子煮出来自带一股清香。大人们马莲叶子来扎草席、草鞋；孩子们则喜欢用马莲叶子来编织蛐蛐儿和小笼子。
商辂常年在田地里，编得又快又好，一只只活灵活现的小蛐蛐不一会就编出来了。妙棠看着青翠可爱的蛐蛐非常喜欢，缠着商辂要学，终于也学着编出来一只蛐蛐儿，满心欢喜。
庄里商管家唤商辂过去一起视察庄稼，妙棠也过去，见农人们俯首收割庄稼，汗水滴落，甚为辛苦，也去帮忙。
才一炷香功夫已经手脚酸痛，她不禁说“以往读李绅的《悯农》‘春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。’不以为然，如今亲眼看见农人在田间辛苦劳作，才对此诗有了更深切的认识。”
当日天色渐暗，众人都打算住在庄子里。妙棠姐妹、于谦、吴瑾瑜兄弟们夜里随着商辂去林子里打猎，众人打了一只野雉回来，收拾妥当架在火上面烤起来。
商辂采了郊野的野韭菜